Octavian Tupan, fondatorul Wurstaholics, vorbește despre cum a construit un brand de street food premiat internațional, despre disciplina inspirată din aviație, filosofia Kaizen și echilibrul dintre business și viața personală.
Octavian Tupan este fondatorul conceptului Wurstaholics, un brand născut în plină pandemie, care a reușit să se impună rapid pe scena de street food din România. Astăzi, Wurstaholics este recunoscut la nivel național și internațional, fiind un food truck din România premiat cu Superior Taste Award de către International Taste Institute din Bruxelles, pentru wurștii cu cașcaval.
C&B: Dacă ne uităm la parcursul dvs. profesional, care au fost momentele care v-au definit?
Octavian: Nu văd cariera ca pe o succesiune de „momente cheie” bifate pe un timeline. Mai degrabă, tot ce am construit este rezultatul aplicării unei filosofii personale în business, principiile Kaizen aprofundate la Masterat la City Collage of New York: îmbunătățiri mici, constante, ușor de implementat, dar făcute zi de zi. În timp, ele creează diferența.
C&B: Care a fost cea mai mare provocare în transformarea unui concept relativ nou într-un business funcțional?
Octavian: Cea mai mare provocare a fost legată de noutatea conceptului. Wurstaholics a apărut într-un moment în care, în România, stilul vegetarian și vegan câștiga tot mai mult teren, iar street food-ul sărat era dominat de burgeri, mici și preparate deja familiare publicului.
În același timp, tradiția românească a cârnaților înseamnă altceva: rețete clasice, consum preponderent sezonier și foarte puțină deschidere către reinterpretare. Conceptul nostru – bazat pe cârnați cu cașcaval și pe o varietate de rețete din diferite culturi – a fost ceva diferit, care a avut nevoie de timp pentru a fi înțeles și acceptat.
C&B: A existat un vis sau o convingere care v-a ghidat constant?
Octavian: Da, există un vis care m-a ghidat constant: visul micului antreprenor care își vede produsul apreciat, crescut pas cu pas, și care reușește să aducă o schimbare reală într-un domeniu.
Pentru mine, Wurstaholics înseamnă mai mult decât un business, este dorința de a contribui la evoluția gastronomiei de street food, printr-un concept coerent, bine executat, care ridică standardele și arată că și în acest segment se poate face calitate, consecvență și dezvoltare sustenabilă.
C&B: Cum erați la început și cum simțiți că v-ați schimbat?
Octavian: La început eram genul de antreprenor care credea că lucrurile se pot întâmpla repede, aproape peste noapte. Aveam mult entuziasm și o dorință puternică de a accelera totul.
În timp, experiența m-a învățat că dezvoltarea sănătoasă presupune răbdare, planificare și decizii bine cântărite. Astăzi sunt mult mai calculat, îmi gândesc pașii pe termen mediu și lung și pun accent pe stabilitate și consistență. Este o maturizare profesională firească, care a venit odată cu responsabilitatea.
C&B: Ce ar spune echipa dvs. despre dumneavoastră?
Octavian: Am cei mai buni colaboratori. Îmi amintesc un moment dificil, când, din motive obiective, nu am reușit să plătesc pe toată lumea la timp. Atunci am auzit ceva ce nu voi uita niciodată:
„Pentru noi ești mai mult decât un șef. Ești ca un tată, ca un frate, ca un prieten.”
A fost un reminder puternic al responsabilității pe care o am față de ei.
C&B: Care a fost decizia care v-a schimbat cu adevărat traiectoria?
Octavian: Fără îndoială, momentul în care i-am cerut mâna soției mele, Andreea – și din fericire a spus „da”. Pentru tinerii antreprenori, spun mereu același lucru: alegerea partenerului de viață este cea mai importantă decizie. Poate face diferența dintre eșec și succes.
C&B: Ce a însemnat pentru dvs. premiul Superior Taste Award?
Octavian: Clientul român este, în general, conservator, mai ales în zona de street food: burgeri, mici, langoși. Recunoașterea internațională ne-a ajutat moderat în zona publicului larg, dar a fost un avantaj real în evenimentele corporate.
Personal, apreciez enorm faptul că evaluarea vine din partea unui juriu anonim, format din bucătari cu stele Michelin și chefi de top din Europa. Chiar dacă nu avem cea mai mare clientelă, pot spune cu sinceritate că avem cei mai civilizați clienți, iar ei merită toate eforturile noastre, inclusiv pe cele invizibile.
C&B: Ce face Wurstaholics diferit de alte food truck-uri?
Octavian: Conceptul nostru de Smart Food: produse de calitate, ușor de preparat și rapid de servit. Dar diferența reală este onestitatea față de client și predictibilitatea calității. Standardele nu sunt negociabile.
La fel de importantă este politica de prețuri. Ne dorim profit, dar într-un mod sustenabil, fără presiune asupra clienților. De exemplu, în ultimii trei ani am menținut aceleași prețuri la Târgurile de Crăciun.
C&B: Cum arată o zi obișnuită pentru dvs.?
Octavian: Zilele mele sunt destul de structurate. Încerc să încep dimineața cu sport, pentru că mă ajută să am claritate și energie pentru restul zilei. Apoi urmează partea operațională: listele de aprovizionare, verificarea stocurilor, discuțiile cu echipa și întâlnirile care necesită prezența mea directă.
Pe măsură ce ziua avansează, încerc să păstrez un echilibru între business și viața personală. Pentru mine este important să ajung acasă și să petrec timp cu soția mea. Cred că un antreprenor funcționează bine pe termen lung doar atunci când există un echilibru real între muncă, disciplină și viața personală.
C&B: Cum mențineți calitatea într-un business cu mobilitate și volume fluctuante?
Octavian: Trebuie să fii puțin nebun. Noi preferăm termenul pasionat. Totul pornește de la o organizare riguroasă, care la început consumă timp și energie, dar ulterior îți ușurează viața. Ai nevoie de parteneri serioși și de curajul de a avea încredere în ei. Nu le poți face pe toate singur.
C&B: Experiența din aviație v-a influențat stilul de management?
Octavian: Foarte mult. În avion, spațiul este limitat, fiecare obiect are locul lui, curățenia este impecabilă, iar responsabilitatea este maximă. Exact aceleași principii se aplică și într-un food truck.
Avem proceduri clare de igienă, fișe pentru fiecare echipament, monitorizare constantă a temperaturilor. Spun adesea că nu știu dacă facem cel mai bun produs de pe piață din punct de vedere al gustului, dar cu siguranță suntem în top la capitolul curățenie.
Pe peretele food truck-ului scrie mare:
„În această unitate nu se comercializează niciun produs până când nu este conform standard.”
C&B: Cum vedeți Wurstaholics în următorii 3–5 ani?
Octavian: Modelul meu este Pax Romana – o perioadă de stabilitate și consolidare. Ne dorim să ne concentrăm pe evenimente corporate și private, rămânând deschiși către street food doar în condiții corecte și sustenabile. În prezent, multe taxe de participare sunt nerealiste și cred că această paradigmă trebuie schimbată.
În paralel, m-am specializat în consultanță pentru organizarea evenimentelor de street food. Anul trecut am lansat Oktoberkult, primul nostru eveniment propriu, realizat în parteneriat cu Hotel Caro, un concept unic, dedicat culturii vorbitorilor de limbă germană.
Povestea lui Octavian Tupan nu este despre succes peste noapte, ci despre consecvență, standarde clare și îmbunătățiri mici, aplicate zilnic. Wurstaholics este rezultatul unei viziuni construite cu răbdare, disciplină și respect pentru client.
