Cătălin Ionuț Secăreanu, Country Business Development Manager MR. D.I.Y. România, vorbește despre retail, expansiune, leadership, investiții și dezvoltarea businessului.
Cătălin Ionuț Secăreanu este Country Business Development Manager al MR. D.I.Y. România, având peste 20 de ani de experiență în retail, real estate și investiții. Parcursul său profesional include companii precum Pepco, Altex, Cabot Group și CBRE, precum și o expunere amplă la medii de afaceri internaționale din Europa Centrală și de Sud-Est. A studiat la Universitatea din București și la Université de Bordeaux, unde și-a desfășurat o parte a studiilor doctorale, iar astăzi conduce dezvoltarea MR. D.I.Y. în România, contribuind la construirea platformei locale a unuia dintre marile branduri internaționale de value retail.
C&B: Care este misiunea pe care v-ați asumat-o prin activitatea dumneavoastră profesională?
Cătălin: Privind în urmă, cred că o mare parte din cariera mea a fost despre a construi lucruri.
Uneori a însemnat să construiesc o rețea de magazine, alteori să dezvolt un proiect imobiliar, să formez o echipă sau să ajut o companie să se stabilească pe o piață nouă.
Ceea ce mi-a plăcut întotdeauna la retail și real estate este faptul că rezultatul este foarte concret. Poți avea o strategie excelentă și o prezentare impresionantă, dar, în cele din urmă, un magazin trebuie să se deschidă, clienții trebuie să intre pe ușă, iar businessul trebuie să funcționeze.
La Pepco, am avut ocazia să fiu implicat direct în dezvoltarea a aproape 200 de magazine în România. A fost o perioadă intensă, din care am învățat foarte mult despre expansiunea la scară mare: cât de important este ritmul, dar și câtă disciplină este necesară pentru ca organizația să se dezvolte odată cu rețeaua de magazine.
Ceea ce fac astăzi la MR. D.I.Y. este destul de diferit, iar acest lucru este tocmai o parte din ceea ce face proiectul atât de interesant pentru mine.
MR. D.I.Y. a pornit din Asia și a crescut până la a deveni un retailer internațional important, cu mii de magazine și o propunere foarte clară: o gamă largă de produse practice pentru viața de zi cu zi, oferite la prețuri accesibile.
În România, însă, suntem încă la primele capitole ale acestei povești.
Primul nostru magazin s-a deschis în 2026, astfel că ceea ce construim astăzi înseamnă mult mai mult decât deschiderea unor locații individuale. Construim platforma locală aproape de la zero: rețeaua de magazine, relațiile cu proprietarii și partenerii de business, procesele, organizația în sine și, foarte important, notorietatea în rândul consumatorilor români.
În multe piețe din Asia, MR. D.I.Y. face deja parte din obiceiurile cotidiene de cumpărare. În România, trebuie încă să prezentăm conceptul, să câștigăm încrederea clienților și să înțelegem cum poate modelul internațional să se adapteze cel mai bine pieței locale.
Consider această provocare deosebit de interesantă, pentru că intrarea într-o țară nouă nu înseamnă niciodată doar să copiezi ceea ce a funcționat în altă parte. Trebuie să înțelegi consumatorul local, competiția și particularitățile pieței, apoi să te adaptezi fără să pierzi ceea ce face conceptul să funcționeze în primul rând.
Dacă ar fi să îmi descriu misiunea profesională într-o singură frază, probabil ar fi aceasta: să transform strategia într-un business care funcționează în realitate și care poate continua să funcționeze sustenabil pe termen lung.
C&B: Care este cea mai importantă problemă pe care o vedeți în prezent în domeniul dumneavoastră și cum credeți că poate fi abordată?
Cătălin: Una dintre cele mai mari provocări pe care le văd astăzi în retail este găsirea echilibrului corect între viteza cu care companiile vor să crească și timpul necesar pentru a lua decizii bune.
Orice companie aflată în creștere simte presiunea de a se extinde. Este perfect normal. Problema apare atunci când numărul deschiderilor devine mai important decât calitatea acelor deschideri.
O decizie greșită este, de asemenea, mult mai costisitoare astăzi decât era în trecut.
Chiriile au crescut, costurile de construcție au crescut, salariile, utilitățile și logistica sunt mai scumpe, iar consumatorii sunt, la rândul lor, mai bine informați, mai atenți la preț și au mult mai multe opțiuni.
O locație slabă nu mai înseamnă, așadar, doar câteva luni dezamăgitoare de vânzări. Poate însemna un contract de închiriere pe cinci sau zece ani, o investiție semnificativă în amenajarea magazinului și foarte multă energie organizațională alocată unui proiect care este posibil să nu ajungă niciodată la rezultatele estimate.
De-a lungul anilor, am învățat că un oraș bun nu înseamnă automat și o locație bună. Iar faptul că ești într-un centru comercial de succes nu înseamnă că orice spațiu din acel centru va fi neapărat potrivit pentru brandul tău.
Uneori, cifrele îți spun o poveste, iar ceea ce vezi la fața locului îți spune una ușor diferită.
De aceea petrec în continuare mult timp vizitând personal locațiile.
Vreau să văd cum circulă oamenii prin zonă, cât de ușor se intră în parcare, ce retaileri sunt în apropiere, unde se opresc în mod natural clienții, de ce vin în acea destinație și ce alternative au.
Uneori, o oră petrecută observând o locație ridică întrebări pe care un raport de 50 de pagini nu le-ar dezvalui.
Asta nu înseamnă că datele sunt mai puțin importante. Dimpotrivă. Cred că cele mai bune decizii apar atunci când combini date bune cu experiență, bun-simț și observație directă.
Mai există și o altă dimensiune: relația dintre retailer și proprietar.
De-a lungul carierei, am avut ocazia să stau de mai multe părți ale mesei – retailer, dezvoltator, investitor și consultant. Am învățat astfel că interesele proprietarilor și ale retailerilor sunt adesea mult mai apropiate decât par atunci când negocierile devin dificile.
Dacă magazinul retailerului are rezultate bune, proprietarul are un chiriaș sănătos și stabil. Dacă proprietatea performează bine și proprietarul continuă să investească în ea, retailerul beneficiază la rândul său.
Din experiența mea, cele mai bune tranzacții nu sunt neapărat cele în care una dintre părți obține fiecare concesie posibilă la masa negocierilor.
Sunt acele acorduri în care, cinci ani mai târziu, ambele părți simt în continuare că au luat o decizie corectă.
C&B: Care este cea mai valoroasă lecție pe care ați învățat-o de-a lungul carierei și pe care considerați că merită să o transmiteți mai departe?
Cătălin: Probabil aceea de a nu confunda experiența cu certitudinea. Îndoiala metodică e principiul de la care încerc să mă raportez de fiecare dată. 😊
După mai bine de 20 de ani într-un domeniu, începi inevitabil să recunoști anumite tipare. Ai văzut negocieri similare, proiecte dificile, perioade de creștere rapidă și perioade de criză.
Această experiență este extrem de utilă. Te ajută să te miști mai repede, să pui întrebări mai bune și, uneori, să identifici problemele înainte ca ele să apară.
Dar experiența poate deveni și o capcană.
În momentul în care începi să gândești: “Am mai văzut asta, știu deja răspunsul”, riști să asculți mai puțin atent.
Și educația mea a avut un rol în formarea acestei perspective. Am studiat la Universitatea din București și am petrecut o parte importantă a parcursului meu doctoral la Université de Bordeaux, în Franța. Mai târziu, cariera profesională m-a adus în contact cu investitori, manageri și organizații din multe țări diferite.
Această expunere m-a învățat un lucru destul de simplu: rareori există o singură modalitate corectă de a face lucrurile.
Modul în care abordăm o problemă în România nu este neapărat singura soluție. În același timp, ceva ce funcționează foarte bine în Franța, Marea Britanie sau Asia nu poate fi copiat automat în România cu așteptarea că va produce același rezultat.
Trebuie să rămâi curios.
Cred că acest lucru contează la fel de mult după 20 sau 30 de ani de experiență ca la începutul unei cariere.
Încerc să am opinii clare și să iau decizii, dar încerc în același timp să rămân deschis la a-mi schimba punctul de vedere atunci când cineva are informații mai bune sau un argument mai solid.
Cealaltă lecție importantă ține de oameni.
În orice proiect complicat, există de obicei un moment în care planul inițial încetează să mai fie planul 😊. Ceva se întârzie, o autorizație devine mai complicată decât anticipai, un furnizor nu livrează, apare o problemă tehnică sau o negociere se blochează.
Atunci descoperi adevărata forță a unei echipe.
Oamenii pe care am învățat să îi apreciez cel mai mult nu sunt neapărat cei care nu se confruntă niciodată cu probleme. Sunt cei care își asumă responsabilitatea atunci când apare o problemă și lucrează pentru a o rezolva.
Competența este, evident, importantă, dar seriozitatea, caracterul și simțul responsabilității contează la fel de mult.
C&B: Dacă ați putea schimba un singur lucru în România, care ar fi acela și de ce?
Cătălin: Probabil aș alege predictibilitatea.
Nu pentru că României i-ar lipsi oportunitățile. Dimpotrivă. Cred că tocmai numărul mare de oportunități face ca această temă să fie atât de importantă.
România are o piață mare de consum, orașe care continuă să se dezvolte, antreprenori foarte capabili, oameni talentați și un interes real din partea companiilor internaționale.
Faptul că am studiat în Franța și, ulterior, am lucrat cu investitori și organizații internaționale m-a făcut să înțeleg foarte bine cât de importantă este predictibilitatea atunci când sunt luate decizii de investiții pe termen lung.
Nicio țară nu are o administrație perfectă. Și nu cred că există vreo țară în care companiile să fie pe deplin mulțumite de fiecare taxă sau de fiecare reglementare.
Ceea ce contează este dacă poți să planifici.
O companie internațională care intră în România nu se gândește doar la trimestrul următor. Un retailer poate semna un contract de închiriere și poate investi într-un magazin cu un orizont de zece ani. Un investitor imobiliar poate privi cu douăzeci sau treizeci de ani înainte.
Investitorii nu se așteaptă neapărat ca fiecare regulă să fie în favoarea lor. Dar au nevoie să înțeleagă regulile și să aibă un grad rezonabil de încredere că acestea nu se vor schimba fundamental de la un an la altul.
În România, companiile pot petrece în continuare foarte mult timp și consuma multă energie gestionând schimbări legislative, proceduri administrative complexe sau interpretări diferite ale aceleiași reglementări.
Această energie are un cost.
Este energie care ar putea fi folosită, în schimb, pentru deschiderea unui nou magazin, dezvoltarea unui proiect, pregătirea oamenilor, introducerea unor tehnologii sau pur și simplu îmbunătățirea businessului.
În același timp, cred că este important să recunoaștem cât de mult s-a schimbat România în bine.
Țara în care mi-am început cariera acum mai bine de 20 de ani și România de astăzi sunt locuri foarte diferite. Progresul a fost enorm.
Pentru mine, următorul pas este să trecem de la statutul de țară care atrage investiții în primul rând datorită oportunităților sale, la o țară care atrage și păstrează investițiile și datorită încrederii, stabilității și predictibilității.
C&B: Cum putem lucra împreună pentru a ajuta oamenii, companiile și comunitățile să se dezvolte mai eficient?
Cătălin: Cred că, în primul rând, trebuie să recunoaștem că oamenii, companiile și comunitățile nu se dezvoltă independent unele de altele.
O companie de succes are nevoie de oameni buni, infrastructură, furnizori competitivi, instituții funcționale și comunități locale sănătoase.
Iar, la rândul ei, cred că o companie sănătoasă ar trebui să lase ceva în urmă în comunitatea în care operează.
Retailul face această relație deosebit de ușor de observat.
Atunci când deschidem un magazin, din perspectiva companiei este o nouă locație în rețea. La nivel local, însă, înseamnă locuri de muncă, taxe, proiecte pentru constructori și furnizori, mai multe opțiuni pentru clienți și, adesea, mai multă activitate în jurul unei zone comerciale.
Pe măsură ce MR. D.I.Y. continuă să se extindă în România, privim fiecare magazin nou ca pe o oportunitate de a deveni parte din comunitatea locală, nu doar de a adăuga încă o locație în rețea.
Pentru mine, însă, unul dintre cele mai valoroase lucruri pe care le poate face o companie este să îi ajute pe oameni să se dezvolte.
De-a lungul carierei, am văzut colegi pornind din poziții de junior și care, prin muncă, seriozitate și oportunitățile pe care le-au primit, au ajuns ulterior să conducă magazine, echipe și regiuni întregi.
Aceste povești îți rămân în minte.
Poate sunt mai puțin vizibile decât o investiție mare sau o clădire nouă, dar reprezintă o formă foarte concretă de impact.
De asemenea, nu cred că responsabilitatea corporativă trebuie să înceapă întotdeauna cu un program amplu sau cu o inițiativă foarte vizibilă.
Uneori începe cu lucruri foarte obișnuite: să plătești un furnizor corect și la timp, să îți respecți cuvântul după o negociere, să oferi cuiva șansa să crească, să investești în dezvoltarea lui și să tratezi relațiile de business ca pe ceva care ar trebui să dureze mai mult decât o singură tranzacție.
Cred, de asemenea, că există loc pentru o cooperare mult mai strânsă între companii, instituțiile publice și sistemul de educație.
Companiile se plâng adesea că nu găsesc suficienți oameni cu competențele de care au nevoie. În același timp, mulți tineri termină facultatea fără să înțeleagă foarte clar ce vor aștepta, în mod concret, angajatorii de la ei.
Comunitatea de business ar trebui, poate, să facă mai mult decât să semnaleze acest decalaj. Ar trebui să ne implicăm mai mult în reducerea lui.
În cele din urmă, o comunitate nu se dezvoltă datorită unei singure decizii spectaculoase. Se dezvoltă pentru că sute de decizii relativ mici sunt luate bine, consecvent, de-a lungul multor ani. Nu există minuni, ci doar muncă serioasă în spate.
În cele din urmă când oamenilor li se oferă oportunitatea să crească, si companiile devin mai puternice. Iar atunci când companiile cresc sănătos, comunitățile din jurul lor au, de regulă, șanse mai mari să se dezvolte la rândul lor într-un mod armonios; în locuri în care oamenii vor să rămână și nu din care vor să plece.
Experiența de peste 20 de ani în retail, real estate și investiții îi oferă lui Cătălin Ionuț Secăreanu o perspectivă amplă asupra modului în care se construiește și se dezvoltă un business pe termen lung. De la extinderea rețelelor de magazine și alegerea locațiilor potrivite până la relația cu partenerii, dezvoltarea oamenilor și importanța predictibilității pentru investiții, parcursul său profesional este despre decizii bine fundamentate și construcție sustenabilă.
