Alina și Alex, un cuplu care împărtășește viața de zi cu zi încă din vremea liceului, aniversând în acest an 13 ani de relație, sunt fondatorii micului business Candelina. Povestea a început simplu, în bucătăria apartamentului lor, din dorința de a trăi mai sănătos. Primele lumânări din ceară de soia au fost stângace și departe de perfecțiune, dar cu perseverență, cei doi au transformat acest hobby într-un business de succes care le reflectă valorile și stilul de viață.
C&B: Fă o descriere a activității tale!
Alina: Candelina este o afacere mică de familie, unde producem lumânări parfumate din ceară naturală de soia cu fitil de lemn natural care oferă o ardere mult mai îndelungată și curată decât orice lumânare clasică. Practic, te poți bucura de niște ingrediente naturale, de calitate și pentru mai mult timp.
Pe lângă lumânări, creăm și odorizante de dulap, tot din ceară de soia, decorate absolut superb cu flori și fructe uscate. Este cea mai bună alternativă la odorizantele de dulap care miros foarte chimic in dulapul tau. Miros senzational și au un design pe măsură.
Momentan, avem 17 arome distincte în portofoliu, inclusiv o variantă fără parfum. Pentru noi, experiența completă a clientului este esențială – scriem câte un mesaj de mână în fiecare comandă care pleacă de la noi și suntem mereu disponibili pentru întrebări sau suport. Oamenilor le place să vorbească direct cu mine la telefon, iar acest contact personal face parte din identitatea Candelina. Fiecare produs este creat manual, cu atenție la detalii, într-un design minimalist și elegant, reflectând filosofia noastră bazată pe calitate, nu cantitate.
C&B: Cum sună povestea evoluției tale?
Alina: Povestea Candelina a început din dorința mea și a lui Alex de a trăi mai sănătos. Totul a pornit în 2020, când căutam alternative sănătoase la produsele pe care le cumpărăm noi de zi cu zi.
Din articol în articol am ajuns la lumănări și am descoperit unul despre ceara de parafină în care explica cât de nocive pot fi lumânările clasice. Până în acel moment, nici măcar nu știam că există mai multe tipuri de ceară pentru lumânări. De acolo a inceput totul.
În 1-2 săptămâni deja aveam comandate primele materiale cu care să mă joc și să creez câteva lumânari pentru noi.
Prima noastră lumânare a fost urâțică, cu găuri în ea, care avea un parfum cel mult acceptabil. Nu am nici o idee cum și de ce, dar de atunci m-am îndrăgostit efectiv de făcut lumânări. La început făceam pentru mine și Alex, iar mai apoi pentru familie și câțiva prieteni. După 9 luni de testarea a peste 150 de arome, pe 15 iulie 2021 am lansat oficial Candelina cu primele 3 arome (Mist, Noir, Poeme).
Am pornit cu gândul că va fi un hobby de suflet prin care vom putea vinde căteva produse pe săptămână.
La prima noastră comandă am plans amandoi. A fost un sentiment senzațional că cineva să cumpere ce am gândit și creat noi. Chiar am facut o chestie foarte faină ca atunci când am sărbătorit primul nostru an, am trimis un colet special către prima noastră clientă care nu se aștepta deloc. Bineînteles, surprinderea și emoțiile ei au fost pe masură și am reușit să provocăm un sentiment similar cu ce am trait noi.
Evoluția a fost naturală, pas cu pas, ghidată de feedback-ul clienților și dorința de a menține calitatea.
Neașteptat pentru noi a fost că am avut foarte mulți clienți de la început și niște mesaje de încurajare care au ajuns direct la suflet. Primul an, adică câteva luni de activitate, s-a încheiat cu undeva la 1.000 produse vândute. A depășit cu mult gândul nostru de a vinde câteva produse pe săptămână.
Asta ne-a dat încredere că ce am creat noi produce valoare și emoție pentru clienții noștri. Mai apoi ne-am îmbunătățit, ne-am transformat, ne-am găsit locul și nișa noastră, pracitc ne-am creat identitatea noastră pe care toata lumea o cunoaște acum.
Un moment important pentru noi a fost în octombrie 2023, când am reușit să deschidem propriul atelier de producție, de care suntem tare mândri. De atunci și raportarea noastră la ce facem s-a schimbat și de atunci lucrăm să punem bazele unei afaceri de familie cu adevărat, care să crească și să se dezvolte așa cum merită.
A fost și este o călătorie frumoasă, organică, fără grabă – exact cum ne place nouă să facem lucrurile.
C&B: Care erau viziunile tale în copilărie/adolescență și care sunt acum?
Alina: În copilărie nu îmi imaginam nici o secundă că o să ajungem în acest punct. Din contra, când eram foarte mică ziceam că o să fiu medic pediatru, mie plăcându-mi copiii foarte mult. În schimb Alex, încă de mic își dorea o afacere. Pe vremea când aveam 17-18 ani și ne plimbam prin parc, îmi povestea cum o să aibă el o afacere când o să crească.
Totul a venit natural, Alex și-a dorit o afacere, eu am descoperit pasiunea pentru lumânări naturale, și iată-ne acum, construind Candelina împreună. Ce a început ca un experiment în bucătărie a devenit parte din identitatea noastră.
Acum, viziunea noastră este să creștem Candelina organic și să continuăm să oferim produse care reflectă valorile în care credem. Ne dorim să ajutăm mai mulți oameni să înțeleagă importanța produselor pe care le aleg și să conștientizeze că alegerile mici de zi cu zi au impact asupra sănătății lor.
Nu ne vedem sacrificând calitatea pentru cantitate – preferăm să evoluăm pas cu pas, menținând autenticitatea care ne definește.
Visul nostru este ca Candelina să ajungă mare și pe plan internațional. Deja lucrăm la acest aspect și abia aștept să pot împărtăși mai multe când va fi totul stabilit. Cel mai probabil, când acest articol este publicat, deja suntem prezenți pe piața din Bulgaria și Ungaria.
C&B: Cum ți-a venit ideea să-ți deschizi acest business?
Alina: Ideea a venit natural, din propriul nostru proces de transformare spre un stil de viață mai sănătos.
În 2020 căutam să înlocuim cât mai multe produse din jurul nostru cu unele cât mai sănătoase și naturale cu putință. Într-o zi, am descoperit un articol care ne explica de ce lumânările cu parafină sunt toxice și cum să facem singuri o lumânare cu ceară naturală de soia.
Sincer, nici unul din noi nu știam că există lumânări cu ceară naturală și lumânări cu parafină, o ceară artificială, derivată din petrol. Pentru noi erau lumânări și atât.
Din curiozitate, am început să experimentez și să creez propriile lumânări. Ce a început ca un hobby s-a transformat într-o pasiune, iar feedback-ul pozitiv primit de la prieteni și familie ne-a încurajat să transformăm această pasiune într-un business adevărat. Decizia finală a venit după 9 luni de experimente și peste 150 de arome testate, când am simțit că avem un produs de calitate, în care credem cu adevărat și pe care l-am folosi noi înșine zi de zi.
C&B: Care sunt principiile de viață și activitate pe care le folosești?
Alina: Principiile care ghidează atât viața noastră personală, cât și activitatea Candelina sunt autenticitatea, simplitatea, calitatea și sustenabilitatea. Toate astea cu dedicarea că la clientul final să ajungă cel mai bun produs. Fără compromisuri. În ultimul timp îmi place să fiu cât mai transparentă cu clienții noștri și să arăt oamenilor unde și cum producem lumânările noastre, împărtășind imagini cu atelierul și procesul de producție pe toate platformele de social media.
„Calitate, nu cantitate” este un alt principiu esențial – de asta ne-am lansat doar cu 3 arome: Mist, Poeme și Noir. Apropo, Noir e bestseller-ul nostru și astăzi, după aproape 4 ani. Preferăm să dezvoltăm mai puține produse, dar de care suntem cu adevărat mulțumiți, decât să ne extindem rapid cu arome în care nu avem încredere.
Ne-am propus de la început să fim și sustenabili – ambalăm lumânările în hârtie craft și folosim fulgi din amidon biodegradabili pentru protecție în timpul transportului. Alegem materii prime naturale și biodegradabile, de la ceara de soia până la ambalaje. De aceea folosim și fitil de lemn, care oferă o ardere mai curată și mai naturală.
Nu în ultimul rând, credem în puterea educației – ne dedicăm timp pentru a informa oamenii despre importanța alegerilor conștiente.
C&B: Crizele pandemice, economice au influențat activitatea ta?
Alina: Pandemia a fost un impuls pentru noi să începem acest business. În perioada aceea, când toată lumea era închisă în case, noi am avut timp să testăm, să învățăm și să experimentăm cu lumânările. A fost, într-un fel, contextul perfect pentru a descoperi o pasiune nouă.
Mai mult, am observat că oamenii și-au dorit să-și facă locuințele mai plăcute și confortabile în perioada aceea, când petreceau atât de mult timp acasă. Așa că interesul pentru lumânări parfumate a crescut natural.
Sigur, nu totul a fost ușor. A fost dificil uneori să găsim materii prime când lanțurile de aprovizionare erau cum erau. Furnizori care din cauza situației au început să livreze comenzile cu mari întârzieri – așteptam 2-3 luni, poate și mai mult. Am avut și momente în care a trebuit să ne adaptăm rapid la schimbările din piață. Am învățat să fim mai creativi cu resursele disponibile.
E cumva de înțeles, însă am încercat de fiecare dată să nu las toate anxietățile și fricile să mă copleșească și să le fac vizibile pentru clienți. Fiecare provocare ne-a învățat ceva. Am devenit mai creativi, mai flexibili și am construit relații mai strânse cu clienții noștri. Cel mai important, am văzut că există o comunitate de oameni care apreciază calitatea și naturalețea produselor noastre, chiar și în vremuri schimbătoare. Asta ne-a dat încredere să mergem mai departe și să continuăm să creștem organic.
C&B: Ne poți povesti situații amuzante din activitatea ta?
Alina: Nu s-a întâmplat doar o dată să uit robinetul deschis la oala de topit ceara… Evident, când ceara a început să se topească, s-a scurs toată pe jos. Mă uitam la balta de ceară și nu știam ce să zic. Probabil arătam ca în desenele animate, cu ochii mari și gura căscată.
Altă dată am vorbit cu un furnizor francez – el în franceză, eu în engleză, nici unul nu știa să vorbească în cealaltă limbă dar cumva ambii înțelegeam ce vrem să zicem. Asta în timp ce amândoi râdeam la telefon de situație. Era ca un dialog dintr-o comedie, cu cuvinte aproximative care nu neapărat există dar se deduc.
Mai e amuzant când cântăm și dansăm prin atelier. Dăm muzica tare și începem să ne amuzăm. Eu și Alex suntem în general persoane vesele și găsim umor în aproape orice situație care apare. Cred că abilitatea de a râde de noi înșine ne-a ajutat mult în călătoria noastră.
C&B: Aveți in față un potențial client/partener sau angajator. Care este fraza cu care îl convingi?
Alina: Dacă aș avea în față un potențial client/partener, aș alege să fiu autentică în locul unei fraze de marketing pregătite, exact cum facem când participăm la târguri. I-aș povesti cu pasiune despre fiecare aromă, ce amintiri îmi trezește, ce mă inspiră. I-aș împărtăși notele parfumate și procesul atent prin care creăm fiecare lumânare. E o abordare pe care am perfecționat-o în timp – să invit persoana pentru câteva minute în universul nostru. La târguri avem scris pe o tăbliță „Inspira, zâmbește, repetă. Fericirea începe cu o lumânare aprinsă.” Și mă bucur sincer când, după toată munca și pasiunea investită, lumânările noastre pot aduce fericire în casele oamenilor.
C&B: Ce sfaturi ai pentru cei aflați la început sau indeciși?
Alina: Cel mai bun sfat pe care îl am și îl ofer de fiecare dată când sunt întrebată, fie în comentarii pe rețelele de socializare, fie în mesajele pe care le primesc personal sau la telefon, este să aibă curaj, să se informeze și să acționeze în același timp. Dacă au planuri, să înceapă chiar de azi și să facă câte puțin în fiecare zi. Gândurile și planurile sunt bune, dar acțiunea este cea mai importantă.
Trebuie să faci un produs bun, dar să ai mare grijă că „bun” nu înseamnă „perfect”, pentru că odată ce îl lansezi o să-l mai îmbunătățești pe parcurs. E clar că atunci când îl lansezi e o primă variantă alpha și pe parcurs o să-ți dai seama ce mai trebuie/nu mai trebuie și unde trebuie să mai îmbunătățești.
În același timp, să fie visători, să aibă visuri mari, dar să fie și realiști. Poate să nu-și dea demisia încă de la început și să acumuleze experiență pentru a nu avea presiunea aceea că nu ai un venit și nu faci vânzări sau nu funcționează businessul. Și să o ia pas cu pas, pentru că totul se va lega.
C&B: Care este părere ta despre societate și evoluția ei?
Alina: Cred că trăim într-o perioadă interesantă, dar și cu extreme în același timp. Pe de o parte, societatea evoluează tehnologic într-un ritm amețitor, totul e instant, totul e acum. Pe de altă parte, observ că există și o mișcare în direcția opusă – oamenii caută din ce în ce mai mult autenticul, naturalul, lucrurile făcute cu suflet și cu răbdare.
Văd această tendință aproape în fiecare zi. Primim mesaje sau apeluri de la clienți care ne spun că apreciază ceea ce facem și că scriem bilețele de mână personalizate cu numele lor. Oamenii tânjesc după conexiuni reale în lumea digitală în care trăim.
Cred că viitorul aparține celor care reușesc să îmbine tehnologia cu umanitatea – să folosească avantajele lumii moderne, dar fără să piardă din vedere valorile esențiale: grija pentru mediu, pentru sănătate, pentru relațiile autentice.
Personal, sper că societatea va evolua spre mai multă conștientizare – să înțelegem că alegerile mici de zi cu zi contează, fie că vorbim despre produsele pe care le folosim sau despre felul în care ne tratăm unii pe alții. Și cred că businessurile mici, ca al nostru, pot avea un impact real în a schimba mentalități, chiar și la scară mică. Până la urmă, schimbarea începe cu noi, cu pașii mici pe care îi facem zilnic.
Cei care sunt iubitori de lumânări parfumate sau doar vor să dăruiască un cadou minunat unei persoane dragi și vor să susțină și acest business o pot face comandând pe pagina lor de Instagram (Candelina.ro) sau pe site (www.candelina.ro).