Descoperă interviul cu Andrei Cristea, fondatorul Beligi și președintele ASF, despre leadership, antreprenoriat, servicii funerare, transparență, inteligență artificială, etică, profesionalizare și viitorul industriei funerare din România.
Andrei Cristea este antreprenor în domeniul serviciilor funerare, fondator si administrator al companiei Beligi și președintele Asociației Serviciilor Funerare din România (ASF). Cu peste două decenii de experiență într-un domeniu în care profesionalismul se măsoară în responsabilitate, empatie și decizii luate sub presiune, și-a asumat misiunea de a contribui la modernizarea serviciilor funerare din România, promovând transparența, etica și standardele profesionale atât la nivel național, cât și prin colaborări cu organizații europene de profil.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să captați atenția cuiva care nu vă cunoaște?
Andrei: Sunt omul care a ales să transforme unul dintre cele mai puțin înțelese domenii într-un spațiu în care respectul pentru oameni, profesionalismul și transparența să cântărească mai mult decât prejudecățile.
C&B: Dacă priviți înapoi, care este „firul roșu” care v-a ghidat parcursul profesional?
Andrei: Dacă mă uit în urmă, observ că toate deciziile importante au avut același numitor comun: dorința de a construi ceva durabil și de a lăsa lucrurile mai bune decât le-am găsit.
Primul moment definitoriu a fost alegerea de a mă implica total în afacerea familiei. Era o companie cu tradiție, însă am înțeles rapid că experiența acumulată nu mai era suficientă. Am investit constant în echipamente moderne, în pregătirea oamenilor și în servicii care puneau familia îndoliată în centrul atenției. A fost o perioadă în care am preferat să reinvestim aproape tot ceea ce produceam, chiar dacă rezultatele financiare nu s-au văzut imediat. Privind retrospectiv, aceasta a fost una dintre cele mai bune decizii.
Al doilea moment a fost implicarea în Asociația Serviciilor Funerare. Am realizat că schimbarea nu poate veni doar din interiorul unei singure companii. Dacă legislația este interpretată diferit, dacă există practici incorecte sau concurență neloială, toate firmele serioase au de pierdut. De aceea am acceptat responsabilitatea de a conduce ASF și de a reprezenta interesele unui întreg sector, chiar dacă asta a însemnat uneori să intru în dezbateri dificile cu autorități sau colegi din industrie.
Al treilea moment este cel pe care îl trăiesc acum: comunicarea publică. Ani la rând, domeniul funerar aproape că nu a existat în spațiul public decât prin stereotipuri. Am decis să ies în față prin podcasturi, interviuri și materiale educative, explicând oamenilor ce presupune cu adevărat această profesie. Rezultatul este că tot mai multe familii ajung la noi deja informate, iar încrederea în profesioniști crește. Cred că educația este una dintre cele mai importante investiții pe termen lung.
Firul roșu care leagă toate aceste etape este simplu: nu am urmărit niciodată doar dezvoltarea unei firme, ci dezvoltarea unui domeniu întreg.
C&B: Care a fost un moment dificil sau un eșec care v-a schimbat cu adevărat?
Andrei: Unul dintre cele mai dificile momente nu a fost un singur eveniment, ci perioada în care am înțeles că poți avea dreptate și totuși să fii perceput ca fiind incomod.
În ultimii ani am ales să vorbesc deschis despre probleme reale din industrie: practici neetice, lipsa unor reguli aplicate unitar și nevoia unor standarde profesionale mai ridicate. Nu toată lumea a apreciat această abordare. Au existat tensiuni, critici și chiar oameni care au preferat să se îndepărteze. La început am consumat foarte multă energie încercând să conving pe toată lumea că schimbarea este necesară.
În timp am înțeles că aceasta a fost greșeala mea. Încercam să obțin consens acolo unde interesele erau diferite. Am schimbat strategia: mai puține discuții sterile și mai multe proiecte concrete. Am organizat evenimente internaționale, am dezvoltat colaborări cu organizații europene, am inițiat dialoguri cu autoritățile și am investit în comunicarea publică. Rezultatele au început să vorbească de la sine.
Această experiență m-a învățat că un lider nu este judecat după câți oameni îl aprobă, ci după câte lucruri reușește să schimbe în mod real. Uneori progresul vine cu un cost personal, dar dacă direcția este corectă și scopul este unul legitim, merită să mergi înainte.
C&B: Care este o decizie curajoasă (sau contra-intuitivă) care v-a influențat semnificativ traiectoria?
Andrei: Probabil cea mai curajoasă decizie a fost să aleg transparența într-un domeniu în care, ani la rând, discreția era confundată cu lipsa comunicării.
Mulți mi-au spus că este mai sigur să nu vorbești public despre costurile unei înmormântări, despre greșelile pe care le fac familiile după un deces sau despre problemele din industrie. Exista riscul să deranjez atât concurenți, cât și anumite practici deja împământenite. Alternativa era simplă: să îmi văd doar de compania mea și să evit orice expunere.
Am ales exact opusul. Am început să realizez podcasturi, materiale educative și intervenții în mass-media, în care explic oamenilor ce drepturi au, cum să aleagă informat o firmă funerară și ce ar trebui să evite. În paralel, prin ASF, am susținut public nevoia unor reguli aplicate unitar și a unei concurențe corecte.
Rezultatul a fost peste așteptări. În loc să pierdem încrederea oamenilor, am câștigat-o. Tot mai multe familii ne spun că au apelat la noi pentru că au urmărit informațiile oferite și au simțit că cineva le vorbește sincer, fără presiune comercială. În același timp, domeniul funerar a început să fie privit diferit, iar discuțiile despre profesionalizare au devenit mult mai prezente.
Această experiență mi-a confirmat că, uneori, cea mai bună strategie de business nu este să vinzi mai mult, ci să educi mai bine.
C&B: Cum v-ați schimbat în timp ca lider / profesionist?
Andrei: La început aveam impresia că un lider trebuie să fie implicat în fiecare detaliu și să controleze aproape tot. Verificam personal foarte multe lucruri și îmi era greu să deleg responsabilități importante. Credeam că astfel reduc riscul de greșeli.
Astăzi înțeleg că un lider eficient nu este cel care le face pe toate, ci cel care construiește o echipă capabilă să ia decizii bune chiar și atunci când el nu este prezent. Am investit mult în oamenii din jurul meu, în formarea lor și în proceduri clare. În companie există responsabilități bine definite, iar acest lucru ne permite să răspundem rapid chiar și în cele mai dificile situații.
S-a schimbat și modul în care gestionez presiunea. În serviciile funerare există momente în care fiecare minut contează, iar familiile trec prin cea mai grea perioadă din viața lor. În trecut simțeam nevoia să rezolv imediat orice problemă. Astăzi încerc mai întâi să înțeleg contextul, să ascult toate părțile și apoi să iau decizia. Am învățat că viteza este importantă, dar calmul este esențial.
În același timp, am devenit mai atent la echilibrul dintre fermitate și empatie. Oamenii au nevoie de reguli clare, dar și de un lider care îi ascultă și îi sprijină atunci când trec prin momente dificile.
C&B: Ce credeți că spun oamenii care lucrează direct cu dvs. despre dvs. — dincolo de imaginea publică?
Andrei: Cred că majoritatea ar spune că sunt un om foarte implicat și că nu cer niciodată echipei ceva ce eu nu sunt dispus să fac primul. Dacă este nevoie să merg la o preluare în miezul nopții, să rezolv o situație complicată sau să reprezint compania într-o întâlnire importantă, o fac fără să mă ascund în spatele funcției.
Probabil ar spune și că standardele mele sunt ridicate. Sunt atent la detalii și uneori perfecționist, iar asta poate fi obositor pentru cei din jur. Am primit de multe ori feedback că sunt exigent și că îmi doresc ca lucrurile să fie făcute foarte bine din prima. Recunosc că în trecut aveam tendința să transmit această presiune prea departe în echipă.
În ultimii ani am încercat să schimb acest lucru. Am înțeles că oamenii cresc atunci când primesc încredere, nu doar corecturi. Astăzi încerc să ofer mai mult feedback constructiv, să explic de ce un anumit standard este important și să îi implic în decizii.
Dacă ar fi să rezum feedbackul primit de la colegi de-a lungul timpului, cred că ar suna astfel: „Este un lider care cere mult, dar oferă la fel de mult. Nu acceptă compromisuri atunci când este vorba despre respectul față de oameni și calitatea muncii.”
C&B: Ce vă diferențiază în mod real în modul în care construiți sau conduceți?
Andrei: Cred că diferența nu vine dintr-o idee revoluționară, ci din consecvența cu care aplic anumite principii. Nu conduc compania doar din birou și nu iau decizii bazându-mă exclusiv pe rapoarte. Îmi place să fiu prezent în teren, să discut cu familiile, cu colegii și să înțeleg direct unde apar problemele.
Un exemplu concret este modul în care analizăm fiecare intervenție importantă. După cazurile complexe discutăm în echipă ce a mers bine, ce putea fi făcut mai eficient și ce putem îmbunătăți. Nu căutăm vinovați, ci soluții. Această abordare ne-a ajutat să standardizăm multe proceduri și să reducem erorile operaționale.
În același timp, cred foarte mult în colaborare, nu doar în competiție. De aceea m-am implicat activ în Asociația Serviciilor Funerare și în relațiile cu organizațiile europene. Mulți antreprenori investesc exclusiv în propria companie. Eu cred că, dacă întregul domeniu evoluează, fiecare companie serioasă are de câștigat. Este o investiție care nu produce rezultate peste noapte, dar creează valoare pe termen lung.
C&B: Cum v-a schimbat contextul actual (tehnologie, AI, economie) modul de lucru?
Andrei: În ultimii ani am înțeles că tehnologia nu mai este un avantaj competitiv, ci o necesitate. Inteligența artificială, automatizarea și digitalizarea schimbă inclusiv un domeniu tradițional precum serviciile funerare.
Folosesc AI aproape zilnic pentru structurarea ideilor, redactarea materialelor, analiza documentelor, pregătirea prezentărilor și optimizarea comunicării. Timpul economisit îl investesc în ceea ce nu poate fi înlocuit de tehnologie: relația cu oamenii și deciziile strategice.
Am schimbat și modul în care comunicăm cu publicul. În trecut, majoritatea solicitărilor veneau din recomandări directe. Astăzi investim în conținut educativ, video și platforme digitale. O familie informată ia decizii mai bune și are mai multă încredere în profesioniști. Contextul economic ne-a obligat, în același timp, să fim mult mai atenți la costuri și la eficiență. Analizăm investițiile mai riguros decât în trecut, dar nu facem economii atunci când este vorba despre calitatea serviciilor sau pregătirea oamenilor. Sunt costuri care, pe termen lung, se transformă în reputație.
C&B: Există un obicei sau o rutină care v-a influențat semnificativ performanța?
Andrei: Da. Mi-am format obiceiul de a învăța constant și de a nu rămâne conectat doar la ceea ce se întâmplă în România.
Particip în fiecare an la târguri și conferințe internaționale dedicate domeniului funerar, discut cu antreprenori și organizații din alte țări și încerc să înțeleg nu doar ce produse noi apar, ci mai ales cum gândesc liderii acestor piețe. De multe ori, o conversație de 30 de minute cu un profesionist din Germania, Italia sau Polonia valorează cât luni întregi de încercări pe cont propriu.
În paralel, mi-am creat rutina de a aloca zilnic timp pentru documentare și analiză. Fie că citesc legislație, studii, urmăresc tendințe sau folosesc instrumente bazate pe inteligență artificială, încerc să învăț ceva nou în fiecare zi.
Cred că performanța nu este rezultatul unui moment de inspirație, ci al unor obiceiuri repetate suficient de mult timp.
C&B: Care sunt principiile după care luați deciziile importante?
Andrei: Îmi pun aproape întotdeauna trei întrebări înainte de o decizie importantă.
Prima este dacă decizia respectă valorile după care vreau să îmi conduc viața și compania. A doua este dacă aș putea să o explic cu aceeași convingere peste cinci ani. Iar a treia este dacă produce valoare doar pe termen scurt sau și pe termen lung.
Un exemplu relevant a fost implicarea mea în promovarea unor reguli mai clare pentru domeniul funerar. Știam că anumite poziții publice vor genera reacții și că uneori vor afecta relații construite în timp. Totuși, am considerat că interesul industriei și al familiilor este mai important decât confortul personal. Nu toate reacțiile au fost pozitive, însă sunt convins că progresul apare atunci când cineva își asumă și deciziile incomode.
Am învățat că este mai bine să pierzi o oportunitate decât să pierzi încrederea oamenilor. Reputația se construiește în ani și se poate pierde într-o singură zi.
C&B: Cum vedeți evoluția domeniului dvs. în următorii 3–5 ani?
Andrei: Cred că domeniul funerar va trece prin una dintre cele mai importante perioade de transformare din ultimele decenii.
Vom vedea o accelerare a digitalizării, o comunicare mult mai transparentă și familii care vor veni din ce în ce mai bine informate. Tot mai multe servicii administrative vor putea fi simplificate, iar inteligența artificială va ajuta companiile să fie mai eficiente în relația cu clienții și în organizarea activității.
În același timp, cred că piața se va polariza. Companiile care investesc în oameni, în calitate și în respectarea standardelor vor continua să crească. Cele care se bazează exclusiv pe preț sau pe practici discutabile vor întâmpina tot mai multe dificultăți, pentru că familiile au acces la informație și compară mult mai atent serviciile.
Din punct de vedere legislativ, sper să existe reguli mai clare și o aplicare unitară a acestora. România are nevoie de un cadru care să protejeze atât familiile, cât și firmele care lucrează corect.
Eu privesc această perioadă cu optimism. Cred că serviciile funerare vor deveni tot mai profesioniste și mai bine organizate, iar cei care vor investi în încredere, educație și oameni vor fi cei care vor defini standardele următorilor ani.
C&B: Ce rol vă propuneți să aveți în această evoluție?
Andrei: Îmi doresc să fiu unul dintre oamenii care contribuie la profesionalizarea reală a domeniului funerar din România. Nu mă interesează doar dezvoltarea companiei pe care o conduc, ci și crearea unui mediu în care familiile să poată avea încredere că vor primi servicii corecte, indiferent pe cine aleg.
Concret, prin Asociația Serviciilor Funerare lucrăm pentru un dialog mai bun cu autoritățile, pentru clarificarea legislației și pentru promovarea unor standarde profesionale aplicate unitar. În paralel, investim în educație, atât pentru profesioniști, cât și pentru public. Podcasturile, materialele informative și evenimentele pe care le organizăm au exact acest scop: să aducă mai multă transparență într-un domeniu despre care se vorbește prea puțin.
La nivelul companiei, obiectivul este să continuăm investițiile în oameni, în tehnologie și în calitatea serviciilor. La nivelul industriei, îmi doresc ca peste câțiva ani România să fie prezentă mult mai activ în proiectele europene și să fie recunoscută ca un partener serios în acest domeniu.
Dacă peste zece ani se va spune că serviciile funerare din România sunt mai respectate, mai bine organizate și mai orientate către familie decât sunt astăzi, voi considera că mi-am atins o parte importantă din obiectiv.
C&B: Ce sfat real ați da cuiva care vrea să construiască ceva relevant astăzi?
Andrei: Primul sfat este să nu urmărească succesul rapid. Trăim într-o perioadă în care vedem doar rezultatele oamenilor, nu și anii de muncă din spatele lor. Cele mai solide afaceri pe care le cunosc au fost construite cu răbdare, prin sute de decizii corecte, nu printr-o singură idee genială.
Al doilea sfat este să investească permanent în învățare. Astăzi informația este accesibilă tuturor, însă diferența o face capacitatea de a o pune în practică. Participați la conferințe, discutați cu oameni mai buni decât voi, călătoriți și vedeți cum lucrează alte companii. Multe dintre cele mai bune decizii pe care le-am luat au pornit din întâlniri și experiențe internaționale.
Al treilea sfat, bazat pe una dintre greșelile mele, este să nu încercați să îi mulțumiți pe toți. La început consumam foarte multă energie încercând să conving pe fiecare că am dreptate. Astăzi prefer să investesc acea energie în proiecte concrete. Rezultatele conving întotdeauna mai mult decât argumentele.
C&B: Care este un adevăr incomod despre domeniul dvs., pe care puțini îl spun?
Andrei: Cel mai incomod adevăr este că oamenii aleg, de foarte multe ori, firma funerară în cele mai dificile minute din viața lor. Sunt obosiți, șocați, vulnerabili și, de cele mai multe ori, nu au informațiile necesare pentru a lua o decizie în cunoștință de cauză.
Din păcate, tocmai această vulnerabilitate poate fi exploatată. Există încă situații în care recomandările sunt influențate de interese comerciale, în care familiile sunt grăbite să ia decizii sau nu primesc toate informațiile despre costuri și opțiuni. Aceste practici afectează nu doar familiile, ci și imaginea întregului domeniu.
Un alt adevăr este că serviciile funerare nu înseamnă doar sicrie și organizarea unei înmormântări. În spatele fiecărei intervenții există responsabilitate juridică, logistică, medicală și umană. O echipă lucrează adesea zi și noapte, iar fiecare greșeală poate avea consecințe importante pentru o familie aflată într-un moment de maximă vulnerabilitate.
De aceea cred că viitorul acestui domeniu nu va aparține celor care promit cel mai puțin sau cel mai ieftin, ci celor care inspiră cea mai mare încredere. Într-o profesie în care lucrezi cu oamenii în cele mai grele clipe ale vieții lor, încrederea este cea mai valoroasă resursă pe care o poți construi.
Interviul cu Andrei Cristea oferă o perspectivă autentică asupra leadershipului într-un domeniu în care responsabilitatea, empatia și profesionalismul sunt esențiale. De la dezvoltarea companiei Beligi și implicarea în Asociația Serviciilor Funerare din România până la utilizarea inteligenței artificiale, promovarea transparenței și modernizarea serviciilor funerare, conversația evidențiază cum viziunea pe termen lung poate transforma o întreagă industrie.
