Victor Balaniuc, co-fondatorul CODRU Festival, povestește cum a transformat un vis cultural într-o mișcare ecologică care unește muzica, arta și comunitatea sub semnul sustenabilității.
Victor Balaniuc, Co-fondator și General Manager al CODRU Festival, este un lider vizionar care a transformat o pasiune pentru evenimente, muzică și comunitate într-unul dintre cele mai importante proiecte culturale și ecologice din România.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să îi faceți curioși pe cei care nu vă cunosc încă?
Victor Balaniuc: Sunt un antreprenor perseverent, care transformă ideile îndrăznețe în mișcări culturale cu impact internațional și care crede în puterea echipei și a comunității, dar mai ales în forța culturii atunci când este pusă în slujba naturii și a oamenilor.
C&B: Dacă ar fi să privim un fir narativ al carierei sau afacerii dvs., care au fost momentele cheie care v-au definit?
Victor Balaniuc: Pentru mine, momentele cheie nu au fost doar succesele, ci și eșecurile, pentru că am înțeles că din fiecare dificultate se naște o nouă șansă. Totul a început în liceu, când organizam primele petreceri, baluri și evenimente din pură pasiune pentru oameni și muzică. Mai târziu, am pus bazele Front Row Events, cu care am adus stand-up comedy românesc în 13 țări europene, oferind românilor din diaspora experiențe autentice de divertisment. Pandemia a oprit brusc acel proiect și a fost un moment greu, dar și un punct de cotitură care m-a motivat să regândesc direcția. Așa s-a născut CODRU Festival, care a crescut an de an și a ajuns astăzi unul dintre cele mai apreciate festivaluri din România și Europa, fiind de două ori finalist în top 10 la European Festival Awards, categoria medium-size. CODRU însă nu este doar despre muzică și cultură, ci și despre impact social și ecologic, prin misiunea noastră asumată: pentru fiecare bilet cumpărat, plantăm un copac.
C&B: Care a fost prima provocare majoră pe care ați întâmpinat-o în înființarea festivalului?
Victor Balaniuc: Cea mai mare provocare la început a fost să convingem oamenii că un festival poate fi mai mult decât muzică și distracție. Am pornit cu o idee îndrăzneață: să unim artiști, comunitate și natură într-un singur concept. Mulți au privit cu scepticism această viziune, mai ales când vorbeam despre plantări și impact social în contextul unui festival de muzică. În plus, am pornit fără resurse semnificative și fără o echipă cu experiență, dar cu foarte multă pasiune și determinare. Cu perseverență, muncă de teren și dialog constant am reușit să câștigăm încrederea publicului, a partenerilor și a comunității locale. Astăzi, provocarea nu mai este să demonstrăm că proiectul are sens, ci să ținem pasul cu așteptările ridicate de succesul primelor ediții, iar asta o facem cu bucurie și cu entuziasmul de a crește mai departe.
C&B: Există un vis sau o ambiție care v-a ghidat întotdeauna, indiferent de obstacole?
Victor Balaniuc: Da, am avut mereu un vis care m-a ghidat: dorința de a construi proiecte mărețe pentru oameni și alături de oameni. Pentru mine, obstacolele au fost doar etape de parcurs, dar motorul care mă împinge mereu înainte a fost și rămâne același: să construiesc unul dintre cele mai importante proiecte în entertainmentul european, să las în urmă o pădure CODRU și o comunitate unită, comunitatea oamenilor din CODRU. Muzica, arta și cultura nu sunt doar forme de divertisment, ci instrumente prin care putem inspira, educa și aduce oamenii împreună. Am pornit cu un vis îndrăzneț: că un festival poate să fie mai mult decât un eveniment, poate deveni o mișcare, o voce pentru natură și un spațiu pentru comunitate. Astăzi, CODRU Festival reflectă exact acest vis, dar pentru mine el e doar începutul. Vreau să construiesc proiecte care să dăinuie, să rămână peste generații și să arate că atunci când oamenii se unesc în jurul unor valori comune, pot transforma lumea.
C&B: Cum arătați la începutul drumului și cum simțiți că v-ați transformat până în prezent?
Victor Balaniuc: La început eram un visător plin de energie, cu dorința arzătoare de a aduce oamenii împreună prin evenimente, dar poate mai puțin organizat și fără să înțeleg pe deplin complexitatea acestui drum. Am pornit cu pasiune și entuziasm, dar am învățat repede că pasiunea singură nu este suficientă pentru a construi ceva durabil. Fiecare greșeală și fiecare obstacol au fost lecții care m-au format.
Astăzi sunt mult mai echilibrat. Îmi las creativitatea să înflorească, dar mă bazez pe strategie, planificare și pe o echipă extraordinară care împarte aceleași valori. Dacă la început visam doar să fac evenimente reușite, acum am înțeles că fiecare decizie pe care o iau are un impact pe termen lung asupra oamenilor. M-am transformat dintr-un tânăr entuziast într-un lider care privește dincolo de prezent și care construiește proiecte cu adevărat mărețe, pentru oameni și împreună cu oamenii. Această evoluție m-a învățat că succesul nu înseamnă doar aplauze la final de concert, ci moștenirea pe care o lași în comunitate și în natură.
C&B: Dacă ne-am întâlni cu echipa sau colaboratorii dvs., ce credeți că ar spune despre dvs.?
Victor Balaniuc: Cred că echipa mea ar spune despre mine că sunt un lider ambițios, dar și un coleg pe care se pot baza oricând. Ar menționa, probabil, că sunt perseverent și că atunci când îmi propun ceva, nu renunț până nu duc la capăt. Știu că au observat și faptul că am tendința de a împinge limitele și de a cere mai mult, pentru că îmi doresc să atingem împreună cele mai înalte standarde. Încerc mereu să transmit energie, încredere și motivație, să îi inspir să gândească îndrăzneț și să ne depășim limitele ca echipă.
Dar, în același timp, cred că ar spune și că le sunt aproape, că știu să ascult, că sunt prezent alături de ei nu doar la deciziile mari, ci și pe teren, în momentele grele. Îi consider parte dintr-o familie, nu doar colegi, și cred că acest sentiment de unitate ne-a ajutat să trecem împreună prin provocările inevitabile ale drumului nostru. În fond, tot ce am reușit să construim a fost rezultatul acestei combinații dintre perseverență, exigență și spirit de comunitate.
C&B: Care este cea mai importantă decizie pe care ați luat-o și care v-a schimbat traiectoria?
Victor Balaniuc: Cea mai importantă decizie pe care am luat-o a fost să am curajul de a porni CODRU Festival într-un moment în care părea aproape imposibil. Veneam după o pandemie care blocase evenimentele, resursele financiare erau limitate, iar mulți priveau cu scepticism ideea unui festival construit în jurul naturii și comunității. Totuși, am ales să merg mai departe și, mai mult decât atât, să transform CODRU într-un proiect de impact pe termen lung, nu doar într-un festival de vară.
Încă de la început am decis să integrăm plantările, componenta educativă și implicarea comunității ca elemente definitorii. Din acel moment, CODRU a devenit altceva: nu doar un festival de muzică, ci un brand de suflet și un reper de sustenabilitate. Acea decizie ne-a schimbat nu doar traiectoria, ci și identitatea, pentru că ne-a arătat că putem construi o mișcare culturală și ecologică recunoscută atât în România, cât și la nivel european.
C&B: Ce lecții ați învățat ca antreprenor implicat în protecția mediului și comunități locale?
Victor Balaniuc: Ca antreprenor implicat în protecția mediului și în comunitățile locale, am învățat că schimbarea vine pas cu pas. Nu poți salva lumea peste noapte, dar poți face ceva azi care contează pentru ziua de mâine. Am înțeles că oamenii au nevoie de proiecte cu sens, care să le ofere nu doar divertisment sau experiențe, ci și un scop mai înalt. De aceea, ideea simplă de a planta câte un copac pentru fiecare bilet vândut a transformat CODRU într-o mișcare în care publicul nu e doar spectator, ci participant activ.
Am mai învățat că educația este cheia: oamenii se implică cu adevărat abia atunci când înțeleg foarte bine ce li se cere și ce primesc în schimb. Iar acest proces nu se întâmplă de azi pe mâine, ci cere răbdare, consecvență și dialog permanent cu comunitatea.
Și poate cea mai valoroasă lecție este aceea că natura nu are nevoie de noi, ci noi avem nevoie de ea. Dacă protejăm pădurea, ne protejăm viitorul. Sustenabilitatea nu este un moft sau o etichetă, ci o responsabilitate de zi cu zi. Fiecare decizie, de la logistică, la parteneriate, la felul în care comunicăm, are un impact. Lecția mea e simplă: dacă vrei să construiești ceva care să dăinuie, trebuie să gândești pe termen lung și să pui oamenii în centrul poveștii.
C&B: Care este misiunea principală a CODRU și ce o diferențiază de alte inițiative ecologice din România?
Victor Balaniuc: Misiunea principală a CODRU este să unim muzica, arta și natura pentru a genera conștientizare și acțiune reală. Am pornit de la credința că un festival poate fi mai mult decât muzică și divertisment, poate fi o platformă prin care oamenii se conectează între ei, cu natura și cu valorile comunității. La CODRU, oamenii vin pentru muzică și rămân pentru valori.
Ceea ce ne diferențiază de alte inițiative ecologice din România este faptul că nu suntem doar un festival cu o componentă verde și nici doar o campanie de plantare. Suntem o mișcare care îmbină muzica, arta, educația și acțiunea ecologică într-un singur concept. Un bilet la CODRU înseamnă și un copac plantat, creând astfel o legătură directă între bucurie și responsabilitate, între emoția trăită în fața scenei și amprenta pozitivă lăsată asupra mediului.
În timp ce multe proiecte se opresc la nivelul de awareness, noi transformăm fiecare ediție într-un pas concret spre sustenabilitate. Asta face ca CODRU să fie mai mult decât un festival: este o comunitate, o platformă de valori și un reper de responsabilitate culturală și ecologică.
C&B: Cum arată o zi obișnuită pentru dvs. acum și ce momente din zi vă aduc cea mai mare satisfacție?
Victor Balaniuc: O zi obișnuită pentru mine este un mix continuu de întâlniri, telefoane, mesaje pe grupuri de WhatsApp și planuri care trebuie să se lege între ele. Nu există două zile la fel, iar asta îmi place. Dinamismul și energia echipei mă țin mereu conectat și motivat. În general, încep ziua cu un antrenament (sport), apoi o privire de ansamblu asupra proiectelor, iar după aceasta intru într-un ritm alert între discuții strategice, colaborări cu partenerii și momente de creație în care pun bazele viitoarelor inițiative.
Deși agenda e plină și uneori haotică, satisfacția vine din momentele în care văd concret rezultatele muncii noastre. Când punem mâna pe lopată și plantăm la Ianova, când la Ziua Puilor de CODRU văd sute de copii colorați pe față și cu zâmbete largi, sau când, la festival, zeci de mii de oameni dansează și simt că fac parte din ceva mai mare decât ei. Atunci îmi dau seama că tot stresul și tot efortul au meritat.
Aceste momente sunt combustibilul meu zilnic: îmi confirmă că ceea ce facem nu este doar muncă de birou, ci un efort colectiv care schimbă comunități, educă generații și lasă urme vizibile în natură și în inimile oamenilor.
C&B: Ce valori sau principii vă ghidează în ceea ce faceți și cum le aplicați zi de zi?
Victor Balaniuc: Valorile care mă ghidează în tot ceea ce fac sunt autenticitatea, perseverența, respectul pentru oameni și responsabilitatea față de natură. Cred că fără autenticitate nu poți construi ceva care să reziste în timp. Oamenii simt imediat dacă ceea ce faci este real sau doar un artificiu de imagine. Perseverența și stoicismul sunt motorul meu, pentru că în antreprenoriat obstacolele sunt inevitabile, dar diferența o face capacitatea de a nu renunța și de a continua indiferent de greutăți.
Respectul pentru oameni se traduce prin felul în care îmi tratez echipa, partenerii și comunitatea: îi ascult, le ofer încredere și le arăt că fac parte dintr-o familie, nu doar dintr-un proiect. La fel de important este respectul față de timp, al meu și al celor din jur.
Responsabilitatea față de natură este principiul care stă la baza CODRU. Fiecare bilet care se transformă într-un copac plantat e un exercițiu zilnic de consecvență: să arătăm că distracția și sustenabilitatea pot merge mână în mână. În fiecare zi încerc să aplic aceste valori prin decizii mici și mari: de la felul în care comunic cu oamenii până la modul în care alegem partenerii și proiectele pe care le dezvoltăm.
C&B: Cum a luat naștere CODRU și ce v-a inspirat să lansați un proiect axat pe sustenabilitate și natură?
Victor Balaniuc: CODRU a luat naștere foarte organic, ca un festival între prieteni. La început eram o mână de oameni cu aceleași principii și aceeași dorință de a crea un loc unde cultura și natura să crească împreună. Prima ediție a fost mai degrabă o întâlnire între prieteni, toată lumea se cunoștea cu toată lumea, energia era caldă și sinceră, dar ni s-au alăturat rapid și alți oameni care au simțit că „gândim la fel”. Atunci ne-am dat seama că nu suntem singuri și că există o comunitate mult mai mare care vrea să se implice.
Inspirația a venit, desigur, din dorința de a arăta că natura nu e doar un decor pentru evenimente. Natura este scena principală, iar noi, oamenii, avem responsabilitatea de a avea grijă de ea. De aceea, încă de la prima ediție am introdus componenta de plantare: pentru fiecare bilet vândut, plantăm un copac. Aceasta a devenit semnătura noastră, legătura directă dintre bucurie și responsabilitate.
Astfel, CODRU s-a născut din prietenie, pasiune și respect pentru natură, și s-a transformat într-o mișcare culturală și ecologică în care muzica, arta și comunitatea cresc împreună cu pădurea.
C&B: Care sunt planurile de dezvoltare ale CODRU pentru următorii ani?
Victor Balaniuc: Planurile noastre pentru următorii ani sunt ambițioase. Vrem să consolidăm CODRU ca un festival internațional, care să rămână un pol cultural important în vestul țării, dar să devină și un reper pe harta marilor festivaluri europene. Ne dorim să aducem tot mai mulți artiști de renume, dar în același timp să rămânem fideli cauzei care ne definește: protecția naturii și implicarea comunității.
Vom continua campaniile de plantare și vrem să le ducem la un nivel superior, prin proiecte permanente de regenerare și programe educaționale dedicate copiilor și tinerilor. În paralel, vom extinde implicarea comunității prin inițiative creative care să îmbine arta, educația și ecologia.
Viziunea noastră este ca, peste câțiva ani, CODRU să nu fie perceput doar ca un festival, ci ca un model de sustenabilitate și de responsabilitate culturală pentru România și pentru Europa. Vrem ca fiecare ediție să lase în urmă nu doar amintiri frumoase, ci și rezultate concrete: păduri noi, comunități mai unite și un exemplu clar că arta și natura pot crește împreună.
Exemplul lui Victor arată că fiecare vis poate prinde rădăcini atunci când este cultivat cu perseverență și credință.
