Un dialog despre leadership, disciplină operațională și construcție pe termen lung. Bogdan Buzu-Vasilache, Managing Partner Balkanica Distral România, vorbește despre export, diaspora, logistică și rolul gustului ca punte între identitate, piețe și încredere.
Bogdan Buzu-Vasilache este Managing Partner în cadrul Balkanica Distral România, un business construit inițial în jurul ideii de a duce gusturile de acasă către comunitățile de români din diaspora, ajungând, împreună cu echipa sa, să exporte în 14 piețe un portofoliu de peste 3500 de produse românești și să dezvolte o infrastructură logistică pentru livrări recurente către Europa. Ulterior, povestea gustului s-a întors și acasă, printr-o selecție atentă de arome autentice din Balcani, livrate în România cu aceeași rigoare și același respect pentru calitate.
C&B: Dacă ar fi să privim un fir narativ al carierei dvs., care au fost momentele cheie care v-au definit?
Bogdan: Primul moment-cheie a fost perioada în care am învățat pornind „de jos”, într-o companie mare, cu ritm și standarde ridicate. M-a format faptul că am trecut prin mai multe roluri și provocări şi am văzut, foarte concret, cum se construiește calitatea, cum se livrează constant și ce înseamnă să iei decizii când presiunea e reală.
Al doilea moment a fost trecerea către export și contactul direct cu diaspora. Au fost multe discuții cu români plecați și, dincolo de partea de business, am simțit cât de puternic e dorul de gusturi familiare, de gusturile copilăriei. Acolo s-a conturat „de ce-ul” meu: nu doar să vând, ci să fac accesibilă o parte din identitatea noastră.
Al treilea moment a fost decizia de a construi, pas cu pas, o structură care să susțină creșterea: logistică, relații comerciale, disciplină operațională și, mai ales, încredere. Pentru mine, cariera este o succesiune de responsabilități asumate, muncind onest în fiecare etapă.
C&B: Balkanica operează într-o regiune complexă și diversă. Care sunt principalele provocări și oportunități ale businessului în Europa de Sud-Est?
Bogdan: Europa de Sud-Est este o regiune dinamică, dar profund fragmentată, cu diferențe majore de la o piață la alta în ceea ce privește comportamentele de consum, canalele de vânzare și modul de funcționare al lanțurilor de aprovizionare.
Într-un astfel de context, „aproape bine” nu este suficient. Pentru a livra constant este nevoie de disciplină, procese clare și parteneriate stabile, care să funcționeze pe termen lung, nu doar punctual.
O provocare majoră este predictibilitatea. Atunci când operezi simultan în mai multe țări, cu canale diferite și tipologii variate de clienți, succesul depinde de capacitatea de a gestiona complexitatea: stocuri, fluxuri logistice, temperaturi controlate, termene, sezonalitate. Noi am investit constant în infrastructură și conformitate tocmai pentru a putea livra în condiții controlate, repetabil și fără compromisuri.
La acestea se adaugă o provocare mai puțin vizibilă, dar esențială: schimbarea mentalităților de producție, în special în România. Mulți producători sunt obișnuiți să livreze pe distanțe scurte, de 200–300 km, cu ambalaje gândite pentru rulaj rapid și cu o ritmicitate a livrărilor aproape zilnică. Trecerea către un model de export presupune nu doar ajustări tehnice, ci și un efort de convingere: să creadă în proiect, să înțeleagă nevoia de standardizare, de ambalaje adecvate transportului internațional și de o ritmicitate săptămânală a livrărilor. Această tranziție a fost, poate, cea mai mare provocare.
Oportunitatea este însă una reală. Regiunea are un apetit clar pentru produse autentice, iar consumatorii caută din ce în ce mai mult calitate, consistență și povești reale. În plus, proximitatea de producție și parteneriatele strategice, precum cel cu Deroni, aduc control, stabilitate și încredere în portofoliu, atât pentru noi, cât și pentru partenerii noștri din piață.
C&B: Există un vis sau o ambiție care v-a ghidat întotdeauna, indiferent de obstacole?
Bogdan: Da, atunci când lucrezi cu produse alimentare, lucrezi cu emoție, memorie și încredere. Asta te obligă să fii atent, consecvent și să livrezi aceeași experiență, de fiecare dată.
Nu cred în creștere dacă ea compromite calitatea sau relațiile cu producătorii. Cred în construcție: ritm bun, dar fără grabă.
C&B: Cum arătați la începutul drumului și cum simțiți că v-ați transformat până în prezent?
Bogdan: La început eram mult mai „operațional”: voiam să înțeleg tot, să verific tot, să țin lucrurile aproape. A fost o perioadă bună, mi-a dat standarde și reflexe de calitate, dar și respectul pentru munca din spatele fiecărei livrări.
Transformarea cea mai mare a venit când am înțeles că leadershipul nu înseamnă să fii peste tot, ci să ai oamenii potriviți în locurile potrivite și să creezi un cadru în care performanța devine repetabilă. Azi, încerc să fiu mai mult despre claritate și direcție decât despre control.
Am învățat și încă învăț răbdarea ca instrument de business: răbdarea de a construi relații, de a valida piețe, de a consolida un portofoliu înainte să accelerezi.
C&B: Dacă ne-am întâlni cu echipa sau colaboratorii dvs., ce credeți că ar spune despre dvs.?
Bogdan: Cred că echipa ar spune că sunt, în același timp, coleg și lider. Sunt implicat în detalii atunci când este nevoie, dar vin constant și cu direcție și viziune. Pun presiune atunci când apar obiective noi sau când știu că potențialul este mai mare decât rezultatul de moment, însă încerc să fac acest lucru cu claritate, flexibilitate și înțelegere pentru contextul real din teren. Pentru mine, performanță înseamnă exigență, dar și capacitatea de a adapta ritmul fără a pierde direcția.
În același timp, cred că oamenii cu care lucrez simt că pot discuta deschis, pot greși și pot corecta, atâta timp cât există asumare și dorința reală de a livra mai bine. Încerc să creez un cadru în care responsabilitatea este clară, dar în care există și spațiu pentru învățare și creștere.
În relația cu partenerii externi, încerc să fiu un om serios și consecvent, dar și prezent. Sunt printre colaboratori, nu deasupra lor. Înțeleg foarte bine provocările afacerilor mici, aflate la început, și încerc să le susțin, așa cum înțeleg și dinamica businessurilor care cresc rapid și care, poate, într-o zi ne vor depăși. Cred sincer că relațiile solide se construiesc atunci când crești împreună cu partenerii tăi, nu când încerci doar să obții un avantaj pe termen scurt.
C&B: Care este cea mai importantă decizie pe care ați luat-o și care v-a schimbat traiectoria?
Bogdan: Cea mai importantă decizie a fost ieșirea dintr-un traseu confortabil și predictibil pentru a construi antreprenorial. A însemnat trecerea de la un rol clar definit la responsabilitate totală și asumare pe termen lung.
Privind în urma, îmi dau seama că, aproximativ la fiecare patru ani, apare o decizie strategică care schimbă direcția sau „liniștea” companiei. Sunt momente în care ceea ce funcționează nu mai este suficient și trebuie să alegi dacă rămâi în confort sau faci pasul următor.
În 2017 am decis extinderea livrărilor la nivel european și abordarea jucătorilor mari din diaspora, un pas care ne-a obligat să investim în logistică, procese și conformitate și care a schimbat fundamental scara businessului.
În 2022 am inițiat un proiect pilot cu produse pentru piață din România, un exercițiu necesar de validare și adaptare la o piață diferită, cu alte ritmuri și așteptări.
Următoarea etapă este deja clară: în 2026 ne propunem că vânzările din România să reprezinte aproximativ 50% din cifra de afaceri. Nu este doar un obiectiv de creștere, ci un semn de maturizare a companiei.
De fiecare dată, aceste decizii au tulburat echilibrul pe termen scurt, dar au construit direcția pe termen lung.
C&B: Care a fost motivația personală din spatele implicării tale în dezvoltarea Balkanica?
Bogdan: Motivația a fost și este emoțională, dar și pragmatică. Emoțională, pentru că toți oamenii trăiesc cu dorințe care se văd inclusiv în alegerile alimentare. Iar eu sunt o persoană atentă la ceea ce se întâmplă în jurul meu. Pragmatică, pentru că am înțeles că acest dor poate fi servit profesionist: cu selecție bună, cu un lanț logistic solid și cu parteneriate corecte.
În plus, mă motivează ideea de a susține producătorii din regiunea noastră să ajungă pe diferite piețe fără să-și piardă identitatea. Când produsele sunt bune, dar nu au infrastructură, distribuția devine “podul” dintre calitate și consumator.
C&B: Ce decizii strategice au avut cel mai mare impact asupra evoluției companiei în ultimii ani?
Bogdan:
- Consolidarea infrastructurii și a conformității. Fără o bază logistică sănătoasă și procese clare, procesul poate devini fragil.
- Focalizarea pe consistență, nu pe artificii. Am preferat portofolii care livrează aceeași calitate, repetabil, în volume și în timp.
- Parteneriate care adaugă capacitate reală. Exemplul Deroni e relevant: acces la facilități moderne de producție, proximitate și stabilitate de calitate; iar pentru piață înseamnă siguranță și calitate constantă.
- Extinderea viziunii dincolo de diaspora. Fără să ne pierdem fundamentul, am început să accelerăm și pe piața locală, acolo unde există oportunități reale.
C&B: Ce înseamnă, în mod concret, rolul de Managing Partner în cadrul Balkanica și cum arată o zi „reală” din această poziție?
Bogdan: În concret, rolul meu este să țin compania conectată la două lucruri: ce cere piața și ce putem livra impecabil. Asta înseamnă strategie, dar și multă execuție: de la decizii de portofoliu și negocieri cu parteneri, până la urmărirea indicatorilor operaționali care îți arată dacă promisiunea se respectă în teren.
O zi reală arată cam așa: dimineața cifre (vânzări, stocuri, calitate), apoi întâlniri cu echipa pe priorități. În a doua parte, parteneri (retail, distribuitori locali, HoReCa) și producători, pentru că nu poți conduce distribuția fără să fii conectat la sursă. Iar între toate, decizii mici care, adunate, fac diferența: ce păstrăm, ce scoatem, unde investim, unde spunem „da” şi „nu”.
C&B: Ce valori sau principii vă ghidează în ceea ce faceți și cum le aplicați zi de zi?
Bogdan: Consistența. Prefer un progres mai mic, repetabil, decât un salt care rupe lanțul.
Calitatea fără compromis. În alimentație, încrederea e totul; de aceea, parteneriatele și procesele trebuie să susțină aceeași promisiune de fiecare dată.
Respectul pentru tradiție, susținut de tehnologie. Îmi place ideea că poți păstra gusturile autentice folosind tehnologia prezentului.
Parteneriatul corect. Pe termen lung înseamnă stabilitate.
Le aplic simplu: în felul în care aleg partenerii, în felul în care spun “nu” compromisurilor și în felul în care cer echipei să livreze aceeași calitate chiar și când e greu.
C&B: Care a fost una dintre cele mai dificile decizii pe care a trebuit să o luați ca Managing Partner?
Bogdan: Una dintre cele mai dificile decizii este mereu alocarea resurselor: unde accelerezi și unde rămâi deliberat conservator. Când ai o legătură puternică în diaspora, tentația e să rămâi doar acolo. Dar, strategic, trebuie să ai curajul să construiești și acasă, pe piața locală.
În mod practic, asta înseamnă să alegi canalele potrivite, să faci loc în portofoliu, să investești în vizibilitate și listări, dar să păstrezi disciplină livrării: disponibilitate, calitate constantă, execuție impecabilă.
C&B: Dacă ar fi să definești Balkanica într-un singur cuvânt, care ar fi acela și de ce?
Bogdan: Conectare.
Pentru că, în esență, asta facem: conectăm oamenii cu gusturile, conectăm producătorii cu piețe unde altfel ar ajunge greu și conectăm tradiția cu infrastructura modernă. Din punctul meu de vedere, esența Balkanica este aceasta: o punte între calitate și piețe, construită cu încredere, răbdare şi respect.
Povestea Balkanica este despre mai mult decât distribuție sau volume. Este despre conectare: între oameni și gusturi, între producători și piețe, între tradiție și infrastructura care îi permite să ajungă mai departe.
