Octavian Moldovan vorbește despre parcursul său în industria ospitalității, leadership bazat pe empatie, provocările din HoReCa și viziunea sa pentru turismul premium din România.
Octavian Moldovan este profesionist și antreprenor în industria ospitalității, cu aproape 30 de ani de experiență în management hotelier și dezvoltarea conceptelor premium din HoReCa. De-a lungul carierei sale, a coordonat proiecte importante precum Sheraton Bucharest Hotel, Suter Palace Boutique Hotel, Green Village Resort sau Hotel Orizont Predeal, iar în prezent conduce dezvoltarea Radisson Blu Hotel Sinaia Cota 1400. Recunoscut pentru stilul său de leadership bazat pe empatie, transparență și dezvoltarea oamenilor, Octavian Moldovan promovează o viziune modernă asupra ospitalității, în care experiența autentică și relațiile umane sunt elementele centrale ale succesului.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să captați atenția cuiva care nu vă cunoaște?
Octavian Moldovan: Sunt călătorul care se bucură de experiențele acestei vieți și de trenurile în care se urcă. Am grijă de oamenii întâlniți și încerc să las vorbe și fapte bune pe drumul meu. Pentru mine, a fi un om bun vine înainte de a fi un profesionist bun.
C&B: Dacă priviți înapoi, care este „firul roșu” care v-a ghidat parcursul profesional?
Octavian Moldovan: Primul moment a fost în facultate, când, deși mă pregăteam în domeniul finanțe-bănci, am ales această industrie a ospitalității, urmând modelul tatălui meu, pentru care am și lucrat încă din copilărie până la terminarea liceului. Mi-a plăcut atât de mult acțiunea din HoReCa, încât nu mă vedeam în spatele unui birou de bancă și al unui program fix.
Apoi am avut perioada HoJo (Howard Johnson Grand Plaza), unde, timp de 11 ani, am trecut prin toate funcțiile de management operațional dintr-un hotel de 5 stele. Ulterior, trecând printr-un proces de rebranding și renovare, HoJo a devenit Sheraton Bucharest Hotel, eu preluând atribuțiile unui director general, iar doi ani mai târziu am ales drumul antreprenoriatului, alături de propria firmă de consultanță și management hotelier. Este perioada „de la cantină la GM”, cum îmi place să spun, zâmbind.
Din 2017 am avut diverse proiecte de management și consultanță, printre care Suter Palace Boutique Hotel 5*, deschiderea hotelului Ramada by Wyndham Râmnicu Vâlcea, Hotel Riviera Mamaia, Olănești Hotel & Spa, Green Village Resort 4*, Valea Verde Retreat și Hotel Orizont Predeal, ultimele trei aflându-se sub umbrela firmei de management The Makers.
Pot spune că am avut un parcurs treaptă cu treaptă pe scara profesională, de învățare continuă, acumulare de experiență, promovare și antreprenoriat, tot ce a stat la baza deciziilor mele fiind determinarea, dorința și plăcerea de a lucra cu oameni minunați.
Cea mai recentă decizie luată a fost alăturarea echipei Premier Hospitality la începutul acestui an, unde, alături de Lucian Marinescu și Călin Ile, voi rafina conceptul de ospitalitate în România, începând cu Radisson Blu Hotel Sinaia Cota 1400, pe care îl voi conduce.
C&B: Care a fost un moment dificil sau un eșec care v-a schimbat cu adevărat?
Octavian Moldovan: Am avut câteva lecții de învățat în urma unor întâmplări, dar nu m-am blocat niciodată decisiv și nu le-am privit ca eșecuri. Momente dificile au fost la tot pasul: dureri, tristeți, nervi, stres, chiar și lacrimi. Le-am tratat însă cu mentalitatea că nu pot schimba ceea ce depinde de alții și am găsit mereu soluții pentru a transforma provocările în oportunități, lucrând uneori doar eu cu mine.
Un exemplu întâlnit în mai multe cazuri a fost renovarea parțială a unor hoteluri în timpul funcționării lor. Este o decizie greu de luat; dacă închizi total hotelul, nu ai venituri, pierzi echipa și o parte din clientelă, iar dacă renovezi parțial și treptat, ești pus între ciocan și nicovală, între zona de oaspeți, cu servicii impecabile, și zona în care se lucrează, murdară, de șantier. Am mers înainte și am găsit soluții pentru a mulțumi atât clienții, cât și investitorul, diminuând pierderile și maximizând contextul. Iar în timpul unui astfel de proiect îți cam iei adio de la viața personală.
C&B: Care este o decizie curajoasă (sau contra-intuitivă) care v-a influențat semnificativ traiectoria?
Octavian Moldovan: În timpul pandemiei, când nu se întâmpla nimic în piață și HoReCa era distrusă, am avut o propunere de asociere din partea lui Dragoș Anastasiu, în compania The Makers. Noi am dorit să creăm o companie de management multi-property pentru unități independente non-brand, să încurajăm pasionații români să promoveze cât mai mult țara noastră. Am refuzat astfel o propunere din străinătate care nu mi-ar fi adus altă satisfacție în afara celei financiare, pe care eu nu pun atât de mult accent și nu regret această decizie.
Din 2020 am activat mai mult în Delta Dunării și Transilvania, concentrându-mă pe creșterea turismului de leisure, cu exploratori și iubitori de natură, într-un turism lent, în care cumva am avut acel sentiment de întoarcere la rădăcini, la lucrurile simple făcute cu suflet. Din păcate, numărul turiștilor străini a fost practic inexistent în 2020-2021, din cauza pandemiei, apoi a războiului din Ucraina, iar șansele de a transmite peste hotare ceea ce am făcut acolo s-au diminuat.
Au fost 5 ani plini de experiențe plăcute, în care am învățat și ce înseamnă să muncești într-un sat aflat la întâlnirea pământului cu marea, cu oamenii și mentalitatea locului, fără confortul orașului, fără logistică și cu toate provocările naturii.
C&B: Cum v-ați schimbat în timp ca lider?
Octavian Moldovan: Mereu am fost calm și înțelegător, am acordat suport oamenilor din echipele mele și am fost loial angajatorilor și partenerilor. Comportamentele oamenilor, preferințele clientului, atât intern, cât și extern, s-au schimbat treptat, odată cu înțelegerea și învățarea, odată cu experiența și tehnologia. Acum 10-20 de ani, în hotelărie, deciziile cu adevărat importante se luau o dată pe an, de obicei la bugetare, deci aveam timp să cântăresc mai mult, să aștept. Astăzi nu mai avem acest lux; iau decizii odată cu rapiditatea schimbărilor și o fac în virtutea experienței acumulate.
Un exemplu întâlnit des: trimiți sau primești un mail cu acțiuni ce implică mai mulți colegi. Dacă nu ești specific, cu termen și responsabil clar, nimeni nu își asumă sarcini colective și nici nu inițiază o decizie; în general, oamenii fug de responsabilitate și așteaptă ca alții să facă ceva. Și atunci, fie insiști, încerci, cauți, aștepți și astfel întârzii rezultatele, fie iei tu decizia și înaintezi. Am o vorbă: mai rău decât o decizie proastă este să nu iei nicio decizie.
C&B: Ce credeți că spun oamenii care lucrează direct cu dvs. despre dvs. — dincolo de imaginea publică?
Octavian Moldovan: După aproape 30 de ani în această industrie, mă bucură faptul că am în agenda telefonului contactele colegilor din copilărie cu care am lucrat, că încă vorbim și primesc mesaje de mulțumire când ei înșiși ajung într-o funcție de conducere. Am exemple în care felicit un fost coleg ospătar, Marius, care acum este CEO și conduce mai multe hoteluri în străinătate, pe care l-am încurajat la timpul potrivit să ia o anumită decizie. Mă bucur pentru el și sunt mândru.
În general, am avut și am deschidere pentru oamenii valoroși, buni, fără interese meschine, pe care îi încurajez și îi ghidez în călătoria lor. De multe ori mi s-a „reproșat” că sunt prea bun, prea permisiv și că „nu dau cu pumnul în masă” suficient de tare. Eu nu consider că managementul se face doar cu biciul și că oamenii pot fi conduși și mai uman, cu un comportament civilizat, cu încurajări și cu emoție, nu cu rigiditatea și răceala tipice unui șef autoritar.
Nu suport bârfa, viclenia, șpaga, furtul, lenea și trufia; poate de la astfel de oameni să fi primit feedback negativ. În rest, sunt mulțumit că am pus o amprentă pozitivă în sufletele celor cu care am lucrat.
C&B: Ce vă diferențiază în mod real în modul în care construiți sau conduceți?
Octavian Moldovan: Omenia este, pentru mine, factorul diferențiator decisiv în orice tip de relaționare. Tot ce fac este legat de acest aspect, așa îmi creez și echipa, din oameni cu valori comune. Merg pe principiul șanselor egale oferite de la început, al delegării și împuternicirii, urmând să analizez într-un timp relativ scurt cine este potrivit modelului meu și cine nu.
Lucrăm în ospitalitate și oferim servicii de care și noi ne-am dori să beneficiem oriunde mergem. Folosind acest principiu, învăț și arăt direcția tuturor celor care sunt deschiși, nu țin totul pentru mine, sunt total transparent și comunic constant cu echipa mea. Încurajez idei, proiecte noi și tot ce poate veni de la orice jucător din companie, indiferent de rolul pe care îl are.
Una dintre greșelile întâlnite des în HoReCa din România este atunci când managerul sau ownerul vrea să țină totul sub controlul lui și nu ține cont de părerile echipei. Iar una dintre greșelile fatale ale colegului/angajatului este să se comporte indiferent, pe sistemul „nu e treaba mea” sau „las’ că merge”.
C&B: Cum v-a schimbat contextul actual (tehnologie, AI, economie) modul de lucru?
Octavian Moldovan: În primul rând, modul de abordare a relațiilor interumane, atât în interiorul echipei, cât și în afara ei, cu oaspeții noștri. Ne punem mereu în oglinda și în pantofii clientului: cum gândește el, ce își dorește, cum s-ar simți apreciat etc. Încercăm să răspundem mereu cu „da, se poate” și zâmbim chiar dacă, uneori, nu suntem în acord. Aceasta înseamnă acceptare, înțelepciune și asumare, nu prefăcătorie, cum am mai auzit.
Apoi, bineînțeles că orice business are și un buget, iar sarcina mea este să asigur un rezultat pozitiv și nu întotdeauna măsurile necesare sunt plăcute, dar de fiecare dată încerc să compensez, să ofer altceva la schimb, să mulțumesc cât mai mulți participanți la proces.
Eu mă bazez pe oameni și pe plusvaloarea pe care o pot aduce ei în fața clientului, pe forța echipei, nu pe calitățile individuale, pe puterea lui „a vrea”, banii sau rezultatul financiar fiind o consecință a acțiunilor noastre. În zilele noastre, tehnologia și mai ales AI-ul au un rol crucial, dar devin inutile și uneori periculoase atunci când oamenii nu știu să lucreze cu ele. Omul folosește mașina, nu invers.
C&B: Există un obicei sau o rutină care v-a influențat semnificativ performanța?
Octavian Moldovan: Pot spune că da, sunt mai multe elemente cu care îmi mențin echilibrul. Planificarea este unul dintre ele, atât cea anuală, cât și cea lunară, săptămânală și apoi zilnică. Am tot timpul un calendar pe care îl actualizez zilnic și în care trec tot ce am de făcut, liste „to do” în agendă, acțiuni cu termene-limită și responsabili, precum și alte instrumente similare de măsurare și urmărire.
Apoi este disciplina timpului, care s-a schimbat pe măsură ce am căpătat experiență, odată cu prioritățile diferitelor etape ale vieții. Înainte nu simțeam când treceau 14-16 ore pe zi, 7 zile din 7; cam atât am petrecut în hoteluri și restaurante timp de 20 de ani. Acum însă, îmi planific altfel timpul, trecând de la micromanagement la planificare strategică, delegând și formând alți colegi asemenea mie.
Îmi încarc bateriile în natură, la soare, în oaze de liniște și relaxare, cât de des pot; este modul meu de a pune stop activității continue. În vacanțele mele, telefonul este doar aparat foto, nu citesc mailuri și mesaje, mă deconectez total, ceea ce recomand oricărui om sănătos să facă, și nu o dată, ci de câteva ori pe an.
Viața mi-a demonstrat că rezultatele se îmbunătățesc după pauzele de odihnă, ideile noi apar când ai creierul odihnit, nu în stres, iar toate lucrurile devin mai clare când ești relaxat și acest lucru te ajută în luarea deciziilor. Iar când ești bolnav sau epuizat, nu numai că nu te mai poți ajuta pe tine, dar nici pe alții.
C&B: Care sunt principiile după care luați deciziile importante?
Octavian Moldovan: Experiența, cunoașterea și intuiția, nu neapărat în această ordine. Este un mix între ceea ce am învățat în școli, inclusiv la EHL (École Hôtelière de Lausanne), aplicabilitatea celor învățate, experiența mea de viață și acel îndemn care vine din interiorul tău atunci când simți să faci bine.
Fiecare dintre aceste principii a fost aplicat în funcție de rezultatul dorit în urma fiecărei decizii. Am încercat să mențin un echilibru între feedback-ul clienților, satisfacția colegilor și rezultatele financiare pozitive.
C&B: Cum vedeți evoluția domeniului dvs. în următorii 3–5 ani?
Octavian Moldovan: Turismul este un domeniu în continuă dezvoltare și, în mod clar, va crește în anvergură, tendința populației fiind aceea de a avea mai puține ore de muncă și mai mult timp liber. Timpul liber dă naștere unor călătorii mai dese, deci unui număr mai mare de potențiali clienți în hoteluri.
Riscuri și oportunități există pe segmente de piață. De pildă, având o populație îmbătrânită în creștere și o populație tânără în scădere, preferințele și experiențele se vor modifica pe măsură ce trec anii. Cuplurile tinere și tinerii, în general, petrec mai multe mini-vacanțe pe an, cu o durată medie de 2-4 nopți, dar cheltuie mai puțin per escapadă, în timp ce o altă categorie crește segmentul all-inclusive, preferat de familiile cu copii și seniori pentru sejururi de 5-7 nopți.
Dacă identifici bine relația dintre produs (ce oferi), servicii (cum oferi), oaspeți (cui oferi) și experiențe (ce faci „wow”), atunci vei fi căutat.
C&B: Ce rol vă propuneți să aveți în această evoluție?
Octavian Moldovan: Voi pune umărul la dezvoltarea turismului în țara noastră, să arăt că și noi avem oameni frumoși și acele servicii „ca afară”, să construiesc acea ecuație „ce + cum + cui = wow” cât mai bine, astfel încât să dureze cât mai mult. Îmi doresc ca Europa, și nu numai, să vorbească despre România ca despre un exemplu de ospitalitate, iar hotelurile pe care le voi conduce, în frunte cu Radisson Blu Hotel Sinaia Cota 1400, să fie exemple de bune practici.
Principalul obiectiv pe care îl am ca GM (Director General) al hotelului de la Cota 1400 este să construiesc notorietate, să îl așez pe harta marilor hoteluri resort de munte, unde poți găsi elementele definitorii ale unei vacanțe premium, ca în Alpi, nu numai în sezonul rece. Astăzi, toate stațiunile de lux se află în Elveția, Italia, Franța și Austria, iar eu voi aduce în România câte puțin de la fiecare, sperând astfel să ajungem și noi, curând, în acest Top 5.
C&B: Ce sfat real ați da cuiva care vrea să construiască ceva relevant astăzi?
Octavian Moldovan: De-a lungul carierei am învățat să nu mă arunc prea tare acolo unde nu cunosc și am apelat întotdeauna la oamenii cu competențe din jurul meu. Mesajul meu către investitori este să își expună viziunea, valorile, rezultatul dorit și termenul de realizare unor profesioniști sau consultanți din acest domeniu, să ceară câteva scenarii pentru îndeplinirea acelui vis al lor și, cel mai important, să asculte.
Iar pentru cineva aflat la începutul carierei în acest minunat domeniu sau chiar în prag de conversie profesională, sfatul meu este să aibă răbdarea necesară pentru a urma pașii necesari dobândirii unei experiențe suficiente. Mulți nu înțeleg că a lucra în turism sau în HoReCa nu înseamnă o slujbă de unde îți iei salariul și tips-ul, ci posibilitatea de a relaționa cu alți oameni, zâmbind cu adevărat, nu fals, având ulterior de câștigat prin multe alte oportunități, nu doar pe moment.
Iar pentru ambele categorii, poate cel mai de preț sfat este: aveți grijă de cei de lângă voi.
C&B: Care este un adevăr incomod despre domeniul dvs., pe care puțini îl spun?
Octavian Moldovan: Ca și în alte domenii, există prea multe metode prin care oamenii se pot descurca doar în interes propriu, iar acest lucru este posibil pentru că li se permite. Există o majoritate confortabilă, comodă și există acea minoritate care vrea să schimbe metehnele trecutului, care vrea să lase ceva în urmă pe căi curate, să construiască pentru generațiile următoare sau doar pentru bucuria sufletului său.
Majoritatea se descurcă. Indiferent de moralitate, indiferent de cât de greu este, găsește o cale să o facă, respectând sau nu legile acestei țări. Unii sunt cinstiți, alții mai puțin, nu sunt de judecat; nevoia, dorința și posibilitățile sau lipsa lor îl conduc pe fiecare către propriile alegeri.
Uitându-te din afară la ospitalitatea românească, este ușor să tragi concluzii, generalizând și aruncând cu noroi. Mă amuză amar faptul că mulți români se plâng de serviciile de la noi, în timp ce atât de mulți străini ne laudă peste tot în lume, fără vreun interes anume…
Eu doresc binele tuturor: cât mai multe hoteluri și oaspeți, cât mai multă expunere și mai multă bunăvoință de a ne așeza la aceeași masă, cu scopuri și idealuri comune.
Interviul cu Octavian Moldovan evidențiază nu doar experiența unui lider din industria ospitalității, ci și perspectiva unui profesionist care pune oamenii, autenticitatea și valorile umane în centrul fiecărei decizii. Prin echilibrul dintre performanță, empatie și viziune strategică, acesta conturează imaginea unei noi generații de leadership în HoReCa, orientată către dezvoltare sustenabilă și experiențe memorabile. Într-un domeniu aflat într-o continuă transformare, discursul său oferă o perspectivă realistă, dar optimistă, asupra viitorului turismului și ospitalității din România.
