Un interviu cu Dr. Simona Nicoleta Popescu, medic ORL și fondatoarea Clinicii AS MEDICAL, despre empatie, încredere și viziunea unei medicine centrate pe om, într-o lume dominată de tehnologie.
Simona Nicoleta Popescu este medic primar ORL, cu o carieră solidă construită prin pasiune, muncă și o profundă dedicare față de pacient. Este fondatoarea Clinicii AS MEDICAL din Ploiești, un proiect medical care reflectă convingerile sale despre cum ar trebui să arate medicina modernă: centrată pe om, bazată pe colaborare interdisciplinară și susținută de tehnologie, dar niciodată lipsită de empatie.
Într-o lume tot mai invadată de AI, algoritmi și automatizare, Dr. Simona Popescu continuă să creadă în forța dialogului autentic dintre medic și pacient, în importanța privirii directe, a explicației sincere și a contactului uman. Este un profesionist care nu se teme să învețe continuu, care îmbină rigoarea științifică cu intuiția formată în sute de ore de practică și care pune, în centrul fiecărui act medical, încrederea.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să îi faceți curioși pe cei care nu vă cunosc încă?
Simona Popescu: O persoană profund ancorată în realitățile domeniului medical, pasionată de învățare continuă, care caută permanent soluții inovatoare pentru a ajuta pacienții, fără a renunța la dimensiunea umană a actului medical – empatia, răbdarea și bucuria de a lucra cu și pentru oameni. Cred cu tărie că fiecare provocare profesională vine cu o lecție, iar fiecare pacient aduce o nouă responsabilitate.
Deși meseria mea implică un efort intelectual și emoțional constant, îmi găsesc echilibrul în lucrurile simple: o conversație autentică, sprijinul celor apropiați, o echipă în care simt că facem front comun. Am învățat să privesc viața cu recunoștință, să merg mai departe chiar și când pare greu, și să aleg mereu bucuria de a construi în locul fricii de a eșua.
C&B: Dacă ar fi să privim un fir narativ al carierei sau afacerii dvs., care au fost momentele cheie care v-au definit?
Simona Popescu: Primul moment marcant a fost debutul ca medic specialist – o etapă în care responsabilitatea deciziilor devenea reală, iar sprijinul direct al mentorilor din timpul rezidențiatului începea să lipsească. A fost o perioadă intensă, dar extrem de valoroasă, în care m-am format ca profesionist independent și am înțeles ce presupune, cu adevărat, asumarea unui diagnostic și a unui plan de tratament. Acolo am învățat să-mi ascult instinctul medical, dar și să cer ajutor când este nevoie.
Al doilea moment definitoriu a fost descoperirea vestibulologiei, un domeniu puțin dezvoltat în România în acel moment, dar cu un impact major asupra pacienților. Mi-a captat complet atenția și m-a motivat să investesc timp, energie și resurse pentru a mă supraspecializa, chiar dacă drumul nu era deloc ușor. A treia etapă esențială a fost mutarea în Ploiești, unde am început de la zero și am construit, treptat, o clinică în care medicina este practicată interdisciplinar, cu accent pe colaborare și profesionalism.
C&B: Care a fost cel mai dificil moment de până acum în parcursul dvs. și cum l-ați depășit?
Simona Popescu: Unul dintre cele mai dificile momente din parcursul meu profesional a fost extinderea Clinicii AS MEDICAL în perioada 2021–2022. A fost o etapă tensionată, încărcată de incertitudine, în care provocările financiare și logistice păreau copleșitoare. Investițiile în aparatură performantă, amenajări, dar mai ales în resursa umană – în recrutarea și formarea unei echipe medicale valoroase – au presupus eforturi mari, riscuri și nopți nedormite.
Am reușit să trec peste acel prag printr-un amestec de perseverență, încredere și credință. Am învățat să deleg, să cer ajutor, să ascult mai atent și să îmi păstrez direcția chiar și când totul părea să se clatine. În ciuda greutăților, am descoperit că în astfel de momente iese la iveală forța reală a unui lider – nu prin lipsa problemelor, ci prin felul în care le gestionează și prin capacitatea de a-i inspira pe ceilalți să rămână implicați.
C&B: Există un vis sau o ambiție care v-a ghidat întotdeauna, indiferent de obstacole?
Simona Popescu: Da, imaginea mătușii mele, medic pediatru, m-a însoțit mereu ca o busolă interioară. Am crescut alături de ea și i-am fost pacientă din cauza unei boli cronice, ceea ce mi-a oferit o înțelegere profundă și timpurie asupra impactului pozitiv pe care îl poate avea un medic cu adevărat dedicat. Profesionalismul, calmul și empatia cu care trata fiecare caz mi-au rămas adânc întipărite și m-au determinat, într-un mod subtil dar constant, să urmez acest drum.
Acea admirație copilărească s-a transformat, în timp, într-un obiectiv personal: să practic medicina așa cum am văzut-o la ea – cu rigurozitate, dar și cu suflet. Oricât de solicitantă a fost cariera medicală, visul de a deveni un medic pe care oamenii îl caută nu doar pentru tratament, ci și pentru încredere, a fost firul roșu care mi-a oferit claritate în cele mai grele momente.
C&B: Cum arătați la începutul drumului și cum simțiți că v-ați transformat până în prezent?
Simona Popescu: La începutul carierei mele, eram o persoană mai impulsivă, gata să ia decizii rapide, cu un curaj care, uneori, se suprapunea peste nevoia de prudență. Era o etapă marcată de entuziasm, dar și de o dorință acută de a demonstra că pot, că sunt capabilă. Acel foc interior m-a ajutat să depășesc multe obstacole, însă am învățat pe parcurs că nu e suficient doar să faci, ci și cum faci.
Astăzi, cred că sunt mai matură, mai echilibrată și mai atentă la nuanțele interacțiunii umane. Am învățat că ascultarea activă, empatia și toleranța sunt instrumente la fel de importante ca știința medicală. De asemenea, sunt mult mai atentă la cei din jur – colegi, personal auxiliar, pacienți – și apreciez sincer contribuția fiecăruia. Transformarea mea nu a fost doar profesională, ci și umană.
C&B: Dacă ne-am întâlni cu echipa sau colaboratorii dvs., ce credeți că ar spune despre dvs.?
Simona Popescu: Aș vrea să cred că ar spune despre mine că sunt un om implicat, care își face treaba cu seriozitate, dar și cu suflet. Că sunt disponibilă atunci când au nevoie de sprijin, că pot construi o echipă funcțională în jurul unei idei comune – medicina făcută cu pasiune. Îmi place să cred că am reușit să dezvolt relații bazate pe încredere, în care oamenii se simt parte dintr-un proiect valoros, nu doar simpli angajați.
Pe de altă parte, sunt convinsă că ar spune și că sunt exigentă. Că nu accept jumătăți de măsură, că am standarde ridicate și că mă aștept ca fiecare membru al echipei să își asume propriul rol cu seriozitate. Încerc să mențin un echilibru între apropiere și autoritate, între empatie și rigoare, și să construiesc un spațiu în care medicina se practică cu demnitate și cu profesionalism real.
C&B: Care este cea mai importantă decizie pe care ați luat-o și care v-a schimbat traiectoria?
Simona Popescu: Cea mai importantă decizie pe care am luat-o a fost aceea de a renunța la o carieră solid construită în București – cu toate avantajele și stabilitatea profesională aferente – și de a o lua de la capăt în Ploiești, un oraș nou pentru mine, în care nu aveam niciun sprijin real sau garanție de reușită. A fost o alegere profund personală, încărcată de emoție și, recunosc, de o doză de nesiguranță. Dar a fost, totodată, o decizie născută din convingerea că pot construi ceva autentic, durabil și valoros – nu doar pentru mine, ci și pentru pacienți și pentru echipa care urma să se formeze în jurul acestei idei.
A fost nevoie de curaj să ies din zona de confort, să îmi asum responsabilitatea de a fonda o clinică de la zero, într-un context economic și social care nu era întotdeauna prietenos cu inițiativele antreprenoriale din domeniul medical. Dar am simțit că e timpul să transform toată experiența acumulată într-un proiect cu amprentă personală, care să reflecte atât valorile mele umane și profesionale, cât și dorința mea de a lucra integrat, într-un sistem medical centrat pe pacient, empatie și colaborare interdisciplinară.
Privind în urmă, pot spune că a fost o decizie care mi-a schimbat complet traiectoria – nu doar în sens profesional, ci și în ceea ce privește felul în care mă raportez la ideea de succes. A construi de la zero, cu toate obstacolele și lecțiile pe care le implică acest proces, m-a făcut mai atentă la detalii, mai răbdătoare, dar și mai conștientă de impactul pe care îl pot avea nu doar ca medic, ci și ca lider de echipă și fondator de brand. Astăzi, AS MEDICAL nu este doar o clinică, ci este expresia unui vis dus la îndeplinire cu muncă, dedicare și credință în puterea binelui făcut cu profesionalism.
C&B: Cum v-ați construit stilul de leadership sau modul în care luați decizii? A fost un proces natural sau învățat?
Simona Popescu: Inițial a fost unul natural și recunosc că intuiția m-a ajutat de multe ori, însă, ulterior, au urmat cursuri și specializări pentru leadership în domeniul medical.
La început, totul a venit firesc, instinctiv. Aveam o intuiție clară asupra oamenilor și a contextelor, iar această intuiție m-a ajutat în multe situații să iau decizii rapide și corecte. Însă, odată cu creșterea echipei și cu diversificarea responsabilităților, am simțit nevoia să-mi rafinez abordarea și să-mi dezvolt abilitățile de leadership în mod conștient. Am participat la cursuri, conferințe și formări specializate, mai ales în zona de management medical și leadership aplicat în sistemul de sănătate.
Astăzi, deciziile mele sunt o combinație între intuiție și analiză strategică. Ascult mult mai atent, consult echipa, evaluez riscurile, dar rămân fidelă valorilor mele: transparență, loialitate, empatie și exigență. Leadershipul nu înseamnă doar să conduci, ci și să fii un reper. Iar acest lucru presupune să înveți permanent, să te adaptezi și să rămâi uman chiar și în cele mai tensionate situații.
C&B: Ce credeți că diferențiază afacerea dvs. sau abordarea dvs. profesională de restul industriei?
Simona Popescu: Cred că diferența majoră stă în faptul că sunt, simultan, și medic practicant, și fondator al clinicii. Asta îmi permite să înțeleg în profunzime atât nevoile pacienților, cât și provocările administrative, financiare sau de resursă umană. Nu privesc echipa ca pe o listă de posturi ocupate, ci ca pe un ansamblu viu, care are nevoie de comunicare, motivare și coerență. Aleg să fiu prezentă în fiecare etapă a procesului medical și managerial, nu doar să coordonez de la distanță.
În plus, abordarea noastră pune accent pe medicina integrativă, pe colaborarea reală între specialități, nu doar pe funcționarea individuală a fiecărui medic. Cred într-o clinică în care pacientul nu trebuie să alerge între cabinete, ci să simtă că e într-un loc unde echipa medicală lucrează împreună, nu în paralel. Respectul față de pacient, timpul acordat fiecăruia și echilibrul între tehnologie și umanitate sunt elemente care fac diferența în modul nostru de a lucra.
C&B: Cum arată o zi obișnuită pentru dvs. acum și ce momente din zi vă aduc cea mai mare satisfacție?
Simona Popescu: Sunt o persoană matinală, iar ziua mea începe devreme, fără alarmă. Mă bucur de rutina de dimineață: pregătirea micului dejun, uneori o oră de sport, o cafea liniștită – toate acestea îmi oferă un echilibru înaintea ritmului intens de la clinică. În a doua parte a dimineții, încep consultațiile, discuțiile cu echipa și partea administrativă. Îmi place să fiu prezentă în clinică, să simt pulsul activității și să contribui direct acolo unde este nevoie.
Cele mai mari satisfacții apar în două contexte: când pacienții îmi spun că se simt mai bine, că li s-a schimbat calitatea vieții – și când echipa clinicii funcționează armonios, avansează, se dezvoltă. Fiecare feedback pozitiv este o confirmare că munca noastră are sens. Sunt recunoscătoare că am reușit să creez un loc în care pot face medicină la nivel înalt, fără să pierdem căldura contactului uman. De asemenea, și semnalarea lucrurilor care nu sunt conforme cu așteptările pacienților este foarte importantă, pentru că asta ne ajută să creștem și să îmbunătățim activ serviciile medicale oferite.
C&B: Ce valori sau principii vă ghidează în ceea ce faceți și cum le aplicați zi de zi?
Simona Popescu: Valori precum onestitatea, empatia, respectul față de oameni, profesionalismul și dorința constantă de a evolua sunt fundamentele pe care îmi construiesc atât viața personală, cât și cariera. În medicină, nu poți fi altfel decât autentic. Pacienții simt imediat când ești prezent, când îți pasă, când ești conectat cu adevărat la nevoile lor – și tocmai de aceea, empatia nu este un bonus, ci o obligație morală.
Aplic aceste principii în fiecare interacțiune – fie că e vorba despre o consultație dificilă, o decizie internă în clinică sau o conversație cu personalul auxiliar. Nu cred în ierarhii rigide, ci în respectul față de contribuția fiecăruia. Și, poate mai important decât orice, încerc să nu reacționez impulsiv, să nu răspund cu aceeași monedă atunci când mă confrunt cu o situație tensionată. Credința în Dumnezeu mă ajută să mențin acest echilibru, să nu pierd esențialul din vedere.
C&B: Cum v-a venit ideea să vă deschideți acest business și să-i puneți acest nume?
Simona Popescu: Ideea de a deschide propria clinică a venit firesc, din dorința de a lucra într-un mediu care să respecte valorile în care cred. Simțeam nevoia unui spațiu medical în care să pot pune accentul pe colaborare între specialități, pe empatie și pe act medical personalizat. Mi-am dorit un loc în care pacientul să se simtă în siguranță, ascultat, înțeles – nu doar un simplu caz medical într-un flux rece și impersonal.
Numele „AS MEDICAL” are o semnificație personală, dar și profesională. „AS” poate fi interpretat ca un simbol al excelenței, al performanței, dar are totodată o semnificație apropiată sufletului meu. Îmi place să cred că e un nume care inspiră încredere și care reflectă seriozitatea, dar și dinamismul cu care am pornit pe acest drum.
C&B: Dacă ar fi să transmiteți un mesaj oamenilor care vă urmează exemplul, care ar fi acela?
Simona Popescu: Le-aș spune că un vis nu devine realitate doar pentru că ni-l dorim, ci pentru că alegem, zi de zi, să luptăm pentru el. Drumul nu va fi niciodată lipsit de greutăți, dar fiecare pas, fiecare decizie, fiecare obstacol depășit contribuie la ceea ce devenim. E nevoie de curaj, de răbdare și de o doză de încăpățânare pozitivă care să te țină în picioare atunci când apar obstacole.
Dar mai presus de toate, e nevoie de dragoste pentru ceea ce faci. Dacă alegi o meserie ca medicina, să o faci cu tot sufletul. Să nu te temi să greșești, dar nici să înveți, să nu te rușinezi să ceri ajutor. Și să nu renunți niciodată la omenie, oricât de tehnologizat ar deveni viitorul. Ea va face mereu diferența.
Dr. Simona Nicoleta Popescu ne reamintește că, dincolo de tehnologii și protocoale, esența medicinei rămâne relația umană. Cu empatie, curaj și viziune, continuă să construiască un model de practică medicală în care pacientul este cu adevărat ascultat și înțeles.
