Descoperă parcursul lui Dragoș Smeu, fondatorul Mavericks, și cum a transformat provocările în oportunități prin autenticitate și viziune în digital marketing.
Dragoș Smeu are peste 15 ani de experiență în digital marketing și performance media. Din 2010 și până în prezent a lucrat în 4 agenții de digital marketing iar din septembrie 2016 a fondat agenția de digital marketing Mavericks. În acest moment au un portofoliu de +100 de clienți din domenii de activitate diferită de la ecommerce la B2B, lead generation campaigns sau start-ups. Dragoș a gestionat bugete de peste 20 milioane de euro pentru +500 de business-uri din România și a fost implicat în strategiile de promovare online pentru business-uri precum Cărturești, Mobexpert, Edenred, Ceresit, Autonom sau Farmacia Tei.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să îi faceți curioși pe cei care nu vă cunosc încă?
Dragoș Smeu: Pot alege chiar și un singur cuvânt: vărsător. Și nu, nu sunt un fanatic al zodiilor dar cred că zodia în care sunt născut mă descrie destul de bine. Sunt un vărsător visător care nu își setează neapărat așteptări foarte înalte dar am idealuri în care cred și care deși unele sunt contraintuitive din punct de vedere business m-au ajutat să ajung în acest punct la peste 15 ani de când mi-am început cariera în digital marketing și la aproape 9 ani de la fondarea agenției proprii. Și aici vorbesc despre principii și idealuri ce țin de modul în care ar trebui să fie relația angajator – angajat, beneficii și educarea angajaților cu privire la distincția celor 2 planuri, personal și profesional, dar și definirea unor limite ce țin de domenii de activitate pentru care nu vrem să lucrăm.
C&B: Dacă ar fi să privim un fir narativ al carierei sau afacerii dvs., care au fost momentele cheie care v-au definit?
Dragoș Smeu: Cel mai probabil alegerea primului job. La primul job am aplicat crezând că e vorba de un alt tip de agenție; căutăm un job într-o agenție de marketing politic dar la interviu am aflat că agenția la care venisem la interviu – e vorba de Republika Interactive – nu e o agenție de marketing politic ci… comercial. Iar la 20 de ani am zis că da, nu e chiar ceea ce căutam, dar hai să vedem cum e cu marketingul digital comercial. Și mi-a plăcut; și mai mult mi-a plăcut performance media marketing pe care am învățat-o inițial de la Ionuț Munteanu. Pe care apoi l-am și urmat în agenția pe care și-a fondat-o mai apoi, WebDigital, eu fiind unul din primii 3 angajați ocupându-mă de coordonarea mai apoi a departamentului de Performance Media. Aici am învățat foarte multe lucruri legate de un proces de onboarding, despre people management dar și responsabilitatea ce vine din perspectiva business-urilor pentru care lucrăm și a creșterii gradului de retenție în portofoliu. M-a ajutat foarte mult acest job în partea de procese de agenție. Apoi am evoluat către un job de coordonator al departamentului de Performance Media în Kubis unde am lucrat pe conturi foarte mari cu obiective de awareness și cu campanii integrate omnichannel. Când am simțit că nu mai am nimic de dovedit, că locul a devenit poate prea călduț pentru un visător ca mine au venit cei de la Cărturești să mă întrebe de o recomandare de o agenție de performance media. Și atunci le-am spus că am în minte o persoană care urmează să aibă o agenție; adică eu. Și așa a început colaborarea cu Cărturești și principalul declanșator al deciziei de a începe o agenție pe forțe proprii. 9 ani mai târziu Cărturești este în continuare în portofoliul nostru și este cel mai important cont din agenție. Nu doar din perspectiva bugetelor gestionate ci mai ales datorită acestei relații de lungă durată și faptul că împărtășim foarte multe valori comune.
C&B: Care a fost cel mai dificil moment de până acum în parcursul dvs. și cum l-ați depășit?
Dragoș Smeu: Probabil începutul COVID-19. Îmi aduc aminte că atunci eram într-o vacanță de câteva zile în Eforie și în doar o săptămână am pierdut 30% din portofoliul de clienți pe motiv de lockdown. A fost o perioadă foarte grea inițial dar după prima lună a crescut foarte mult volumul conturilor de ecommerce care au compensat scăderea numerică a portofoliului de clienți. Și am încheiat anul acela cu una din cele mai mari creșteri la nivel de revenue și profit din cei 9 ani de existență. Cred că l-am depășit și pentru că aveam deja un flow stabilit pentru lucru remote (nu permanent dar l-am putut extinde apoi foarte ușor) cât și pentru că am reușit să rămânem uniți ca echipă deși fiecare a lucrat luni întregi de acasă.
C&B: Există un vis sau o ambiție care v-a ghidat întotdeauna, indiferent de obstacole?
Dragoș Smeu: Try to do my best. Și să fac bine prin acțiunile pe care le întreprind. Nu sunt genul care să calce pe cadavre, care să își pună interesul personal mai presus de orice ci cred că prin lucrurile bune pe care încerc să le fac se vor întoarce și către mine parte din ele. Și cred că viața m-a răsplătit cu mult mai mult decât m-aș fi putut aștepta vreodată. Cum ziceam, nici nu visam la 20 de ani că voi avea cândva propria mea agenție și peste 25 de colegi în echipă și birouri în București și Brașov. Nu aș fi visat că voi ajunge să fiu speaker la unele din cele mai mari evenimente de digital marketing și comunicare din România, că voi ajunge să vorbesc în fața a sute de oameni în sală sau că voi ajunge cadru asociat la facultatea pe care am absolvit-o, la Facultatea de Comunicare și Relații Publice din cadrul SNSPA și voi avea 3 cursuri despre ceea ce fac în viața profesională: digital marketing și performance media.
C&B: Cum arătați la începutul drumului și cum simțiți că v-ați transformat până în prezent?
Dragoș Smeu: Oh. Sunt complet alt om. Uneori când mă gândesc la cum eram înainte de Mavericks spun că era și o altă viață. M-am schimbat nu doar profesional ci și personal. Între timp am o familie și doi copii minunați lucru care m-a schimbat foarte mult; nu doar din perspectiva împărțirii timpului dar mai ales a modului în care văd lucrurile și cum încerc să îmi trăiesc viața. Apoi, faptul că nu a mai fost vorba de mine ci în primul rând de oamenii din echipă, de traiectoriile lor profesionale, de format caractere, nu doar specialiști, de construit echipe, dezvoltarea pe servicii noi, ieșirea cu muuult din zona de confort. Toate aceste lucruri m-au schimbat. De fapt nu aș spune că m-au schimbat ci m-au dus la punctul de evoluție în care mă aflu acum. Tare curios cum voi fi peste alți 15-20 de ani 🙂
C&B: Dacă ne-am întâlni cu echipa sau colaboratorii dvs., ce credeți că ar spune despre dvs.?
Dragoș Smeu: Hehe! Aici vă las să îi întrebați pe ei căci uneori poate fi o diferență foarte mare între percepție și realitate 🙂 Doar sper ca toate intențiile și acțiunile mele cu cele mai bune gânduri să se întoarcă și în modul în care sunt perceput de colegi sau clienți și parteneri ai Mavericks.
C&B: Care este cea mai importantă decizie pe care ați luat-o și care v-a schimbat traiectoria?
Dragoș Smeu: Cel mai probabil să aleg calea antereprenoriatului. Deși nu mă consider un antreprenor și nu am acel apetit pentru risc ci sunt o persoană foarte calculată. Dar în același timp îmi place să construiesc. De mic mă jucam jocuri de strategie; preferam Age of Empires decât Counter Strike sau FIFA și în continuare văd toate planurile din jurul meu ca un mare joc de strategie în care trebuie să ordonez lucrurile și să văd unde mă duce toată această evoluție.
C&B: Cum v-ați construit stilul de leadership sau modul în care luați decizii? A fost un proces natural sau învățat?
Dragoș Smeu: Cu siguranță a fost un proces natural. Am încercat în primul rând să învăț cât mai multe din cele 4 locuri în care am lucrat anterior; ce mi-a plăcut acolo să replic și în Mavericks, ce nu mi-a plăcut ca angajat să nu proiectez aceleași reguli sau lucruri pe care le consider greșite către propria echipă. Dar mai apoi am tot avut parte de foarte multe provocări și situații limită dar pe care am încercat să le gestionez cât am putut de bine. Evident, dacă mă gândesc la primii 3-5 ani cu mintea de acum aș face anumite lucruri diferit. Dar cel mai probabil același lucru s-ar întâmpla și peste alți 5 ani când mă voi uita la lucrurile pe care le-am făcut acum, în 2025. Dacă peste 5 ani voi fi complet de acord cu versiunea lui Dragoș de acum înseamnă că nu am evoluat deloc. Și… nu aș vrea să se întâmple asta.
C&B: Ce credeți că diferențiază afacerea dvs. sau abordarea dvs. profesională de restul industriei?
Dragoș Smeu: Când am început am avut foarte multe temeri. FOARTE multe. Una din ele era legată fix de acest lucru; vin eu, Dragoș, cu o agenție. Într-un ocean de alte agenții. Voi fi o altă agenție? Doar o altă agenție? Și am căutat să îmi pun amprenta personală în Mavericks destul de mult. M-am axat foarte mult pe serviciul pe care îl oferim și nu neapărat pe o promovare agresivă sau creștere nesustenabilă. Suntem genul de agenție care pierdem pitch-uri. Și le pierdem pentru că uneori suntem prea sinceri și spunem când anumite obiective nu pot fi îndeplinite. Dar cred că acest lucru ne ajută să ne diferențiem de marele pluton de agenții care uneori spun și ceea ce vrei să auzi. Nu suntem un partener confortabil; suntem Mavericks, adică suntem outlieri, avem abordări diferite chiar și atunci când diferit înseamnă să îi spui clientului în pitch nu se poate obține ceea ce vrei tu în aceste condiții. Dar onestitatea aceasta ne-a ajutat pe termen mediu și lung. Dacă sunt anumite agenții care caută să aibă o victorie de moment noi am fost mereu aici for the long run și preferăm o relație corectă și sinceră cu clientul decât a white lie care mai apoi să căutăm tot felul de scuze ce țin de context, vreme, Mercur în retrograd. Suntem autentici și sinceri unii cu ceilalți chiar dacă acest lucru nu ne avantajează mereu într-un proces de selecție punctual. Dar mai departe de acel proces de selecție timpul le rezolvă pe toate și avem multe cazuri de clienți care apoi au venit către noi apreciind că estimarea noastră a fost corectă deși nu tocmai pe placul lor și apoi am construit lucruri foarte bune împreună.
C&B: Cum arată o zi obișnuită pentru dvs. acum și ce momente din zi vă aduc cea mai mare satisfacție?
Dragoș Smeu: Mă trezesc, trezim copiii, îi pregătim de școală / grădiniță apoi ajung la birou unde cam jumătate din timp sunt în meeting-uri. Am un birou dar unde nu prea stau foarte mult căci mai mult sunt în discuții cu coordonatorii departamentelor din Mavericks, cu alți colegi pe tot felul de situații. Apoi la prânz de regulă vin cu mâncarea la caserolă căci mâncarea făcută acasă are cel mai bun gust și după prânz îmi fac siesta pe canapeaua de la birou cu o cafea și (din păcate) cu un pic de scroll pe telefon. Apoi după prânz destul de multe întâlniri, call-uri cu parteneri sau clienți. Apoi după 6 ziua de lucru se termină și seara este dedicată familiei. La 10 culcarea căci a doua zi o luăm de la capăt.
C&B: Cum v-a venit ideea să vă deschideți acest business și să-I puneți acest nume?
Dragoș Smeu: Ideea aceasta a tot crescut în mine în perioada în care lucram la Kubis. Dar așa cum spuneam, declanșatorul a fost acea discuție cu Cărturești. Și am zis că acela este SEMNUL! Iar pentru numele agenției pot spune doar că am avut plimbări lungi prin Tineretului și Carol cu două prietene foarte bune: Laura Ionescu și Andreea Blejan care atunci erau colege cu mine la Kubis și cu care am tot vorbit despre ce vreau să fac, mai ales despre CUM aș vrea să fac și așa am ajuns la acest nume Mavericks care nu e doar un nume ci și o stare de spirit.
C&B: Dacă ar fi să transmiteți un mesaj oamenilor care vă urmează exemplul, care ar fi acela?
Dragoș Smeu: Dacă crezi că e prea greu să faci un business al tău… să știi că ai dreptate! Dar dacă ai acest gând nu doar de o săptămână, o lună, o vară ci tot este acolo și nu îți dă pace ar trebui să îl asculți și să îl urmezi. E un pas mare, important dar dacă vin cu responsabilitate din partea ta, multă muncă, asumare și perseverență o să funcționeze. Îți garantez. Pune suflet în ceea ce faci și alături de celelalte ingrediente va rezulta în ceva foarte frumos de care te poți mândri sau uimi la 9-10 ani după ce ai făcut acest pas. Așa cum sunt eu mândru și uimit, în egală măsură, de ceea ce am realizat până acum. DO IT!
Povestea lui Dragoș Smeu este o dovadă clară că autenticitatea, perseverența și curajul de a gândi diferit pot transforma provocările în oportunități. Exemplul său arată că succesul vine atunci când îți urmezi principiile și îți construiești drumul cu răbdare și încredere.
