Catherine Nichols, AI First Fractional CMO și cofondatoare The Slice Network, vorbește despre leadership fracțional, cariere de tip portofoliu, puterea comunității și cum se construiește creșterea sustenabilă într-o economie redefinită de AI.
Într-o piață a muncii în care regulile se rescriu rapid, iar expertiza nu mai este condiționată de un birou sau de un contract full-time, apar lideri care nu doar se adaptează schimbării, ci o modelează. Catherine Nichols este unul dintre acești lideri. AI First Fractional CMO și cofondatoarea The Slice Network, Catherine reprezintă o nouă generație de executivi: orientați spre impact, ancorați în comunitate și ghidați de claritate strategică.
Cu peste 20 de ani de experiență în roluri senioriale de marketing în SaaS global, servicii financiare și Climate Tech, parcursul ei profesional nu urmează o linie clasică. Este mai degrabă o hartă a adaptării, curajului și alegerilor conștiente — atât profesionale, cât și personale.
Când piața decide direcția, nu CV-ul
Intrarea în leadershipul fracțional nu a fost o decizie strategică luată într-un boardroom. A fost rezultatul unui context de viață. După o pauză de patru ani dedicată creșterii celor trei copii, revenirea post-COVID a însemnat întâlnirea cu o piață complet diferită de cea pe care o lăsase în urmă.
Oportunitățile nu mai apăreau pe platformele clasice de recrutare. Ele existau într-un spațiu mai puțin vizibil — „piața ascunsă” a fondatorilor care aveau nevoie de expertiză seniorială, dar nu de un executiv full-time. Pentru Catherine, acest moment a marcat o schimbare profundă: nu doar de rol, ci de stil de viață.
Leadershipul fracțional i-a permis să continue să opereze la nivel executiv, să fie o voce activă pentru femeile din tech și, poate cel mai important, să fie un model vizibil pentru familia sa. Un exemplu că performanța și echilibrul nu se exclud reciproc.
Libertatea de a prioritiza impactul, nu zgomotul
Ceea ce a atras-o cel mai mult la modelul fracțional a fost libertatea — nu ca beneficiu superficial, ci ca instrument strategic. Libertatea de a spune „da” doar proiectelor care contează. Libertatea de a prioritiza impactul real, nu activitatea de dragul activității.
Dar acest model vine și cu provocări. „Jongleria fracțională” poate fi izolantă, mai ales la început, când îți definești singur propunerea de valoare, poziționarea și prețurile. Tocmai din această nevoie de conexiune și susținere s-a născut The Slice Network, cofondată alături de Jeremy Laight.
Într-un context în care automatizarea a devenit standard, Catherine crede că leadershipul uman și inteligența colectivă sunt adevăratele avantaje competitive. Comunitatea nu apare întâmplător — ea se construiește prin implicare autentică.
De ce intenția contează mai mult decât industria
Catherine nu își alege clienții în funcție de industrie, ci de intenție. Experiența acumulată în businessuri globale, start-up-uri și scale-up-uri îi permite să recunoască rapid tiparele de creștere — și blocajele.
De multe ori, este primul CMO dintr-o companie care a depășit vechile moduri de lucru. Rolul ei nu este să execute o listă de task-uri, ci să aducă structură, ritm și claritate strategică. Să construiască nu doar o strategie de marketing, ci o capabilitate modernă de creștere.
Claritatea outsiderului: când oprești mașinăria ca să o repari
Unul dintre cele mai clare exemple de impact a venit din colaborarea cu o companie blocată de ani într-un cerc vicios de cheltuieli fără rezultate. Reclamele nu converteau, iar vina era aruncată constant pe canale.
Privirea din exterior a făcut diferența. În 30 de zile, Catherine a identificat pierderi de ordinul sutelor de mii de euro. Cheltuielile au fost oprite, poziționarea corectată, iar în 60 de zile, rezultatele au atins maxime istorice. Nu a fost magie, ci curajul de a opri un sistem care nu mai funcționa.
Analogia lămâii și viteza leadershipului fracțional
Diferența dintre un executiv full-time și unul fracțional, explică Catherine, ține de alocarea energiei. Într-o carieră tradițională, îți oferi „toată lămâia” unui singur angajator. În modelul fracțional, împarți lămâia între mai multe businessuri — și păstrezi o felie pentru tine.
Această abordare aduce viteză. Fără politică internă, fără ședințe inutile. Liderii fracționali sunt plătiți pentru claritate, decizie și rezultate. Iar această claritate vine, paradoxal, din disciplina de a-ți proteja timpul personal.
AI First nu înseamnă tehnologie, ci mentalitate
Una dintre cele mai frecvente greșeli pe care le vede Catherine este tratarea liderilor fracționali ca freelanceri sau „executivi mai ieftini”. Valoarea lor nu se măsoară în ore, ci în probleme rezolvate.
La fel de limitativă este lipsa unei mentalități AI-first. AI-ul nu este un avantaj în sine — ci modul în care este integrat în decizie, strategie și execuție. Companiile care rămân ancorate în tehnologii de generație veche pierd exact acel „edge” pe care un lider fracțional modern îl poate aduce.
Viitorul aparține carierelor de tip portofoliu
Privind înainte, Catherine este convinsă că modelul fracțional va deveni norma pentru talentul senior. Cei mai buni profesioniști nu vor mai fi „deținuți” de o singură organizație, ci împărtășiți acolo unde pot genera impact real.
AI accelerează acest proces, dar comunitatea rămâne infrastructura esențială. The Slice Network există tocmai pentru a oferi acest spațiu de schimb, sprijin și creștere. Pentru că, într-o lume a vitezei, avantajul real vine din conexiuni de calitate.
Leadershipul care lasă loc și pentru viață
Povestea lui Catherine Nichols nu este doar despre o tranziție profesională, ci despre o redefinire a succesului. Leadershipul fracțional, așa cum îl practică ea, nu înseamnă mai puțin angajament — ci un angajament mai inteligent, mai clar și mai uman.
Într-o economie în care impactul contează mai mult decât prezența, iar cariera nu mai trebuie să concureze cu viața, modelul fracțional devine nu doar o opțiune viabilă, ci una necesară.
Acest material este un reportaj editorial original, realizat pe baza unui interviu publicat anterior în publicația noastră de nișă, Fractional. Interviul complet este disponibil aici.
