Silviu Zavate, CEO și co-fondator ZAVATE, vorbește despre antreprenoriat, luxury menswear, Simplified-Bespoke, leadership și planurile de extindere internațională.
Silviu Zavate este CEO și co-fondator al ZAVATE, brand românesc de Luxury Menswear fondat în 2017 împreună cu fratele său, Radu Zavate. Antreprenor pasionat, a contribuit cu experiența managerială (în 2013 punea bazele primului său business în domeniul telecomunicațiilor) și spiritul inovator la fundația proiectului ZAVATE, proiect pe care vrea să-l ducă alături de echipa la nivel INTERNAȚIONAL.
C&B: Cum v-ați descrie într-o singură frază, astfel încât să captați atenția cuiva care nu vă cunoaște?
Silviu: La bază fiind inginer, îmi plac lucrurile exacte și făcute așa cum trebuie fară compromis. Aplic aceste princii atât în business cât și în viața de zi cu zi.
C&B: Dacă priviți înapoi, care este „firul roșu” care v-a ghidat parcursul profesional?
Silviu: Privind înapoi, unul dintre momentele definitorii care m-au marcat și în același timp m-au ghidat profesional a fost cel în care am dat examen pentru controlor de trafic aerian pentru a doua oară și am fost respins, din varii motive.
Și atunci am decis că nu voi depinde de nimeni și îmi voi deschide propriul business. Ca atare, imediat după terminarea facultății, am pus bazele unei companii în telecomunicații, urmând să îmi dau seama pe parcurs cât de anevoios, dificil și frumos este drumul în antreprenoriat.
Acesta a fost primul.
Al doilea moment cheie a fost cel în care, după multe discuții cu fratele meu, Radu, am decis să facem ceva împreună și am pus bazele companiei pe care o conducem și acum, anume ZAVATE, un brand de lux de haine bărbătești la comandă spus simplist. În termenii industriei și deci obligatoriu în engleză, ne ocupam de luxury simplified-bespoke menswear. Eu sunt inginer iar el arhitect, nu aveam niciun fel de background în industria modei, însă am decis să investim într-un vis comun. Și bine am făcut.
Ce a fost constant în alegerile mele? Hotărârea și dorința de a reuși cu propriile puteri, construind un ecosistem creat de mine, indiferent de industria în care activez. Cu siguranță acestea au fost cele două mari scenarii care m-au îndrumat și păstrat în antreprenoriat, care au conturat acest fir roșu.
Și mai am o motivație care m-a îndrumat mereu: să fiu dârz și hotărât.
C&B: Care a fost un moment dificil sau un eșec care v-a schimbat cu adevărat?
Silviu: Așa cum am spus și mai devreme, primul eșec pe care l-am resimțit foarte puternic a fost în 2013, când după a doua încercare de a intra la ROMATSA am fost respins.
Până atunci, nu simțisem nicio trăire ca pe un eșec, așa cum l-am simțit pe acela, chiar m-a zdruncinat puternic. Din fericire, pot să spun acum că primul meu eșec nu a fost după începerea carierei, ci consider că s-a întâmplat chiar înainte de începerea ei și datorită lui am pornit pe calea antreprenoriatului. Aveam 25-26 de ani.
M-am mobilizat și am canalizat toată supărarea spre o direcție productivă, punând bazele primului meu business, în telecomunicații, un business care oferă (și acum) servicii de configurare echipamente telecom. La momentul respectiv eram singurul care oferea astfel de servicii în România. Am plecat de la zero, aș putea spune, și în maximum doi ani am ajuns să lucrez cu toate companiile mari din țară care se ocupă cu instalarea de echipamente telecom.
C&B: Care este o decizie curajoasă (sau contra-intuitivă) care v-a influențat semnificativ traiectoria?
Silviu: Nu am făcut niciodată alegeri prin prisma recompensei (financiare) imediate și întotdeauna am gândit strategic, pe termen lung. Un exemplu concret este că în 2013, când am înființat prima firmă, am refuzat foarte multe oferte cu pachete de salariu și beneficii excelente, chiar și din afară. A fost un moment de răscruce pentru că a trebuit să aleg între niște oferte sigure, pentru poziții foarte bune și un vis personal, pur și simplu, care nu oferea nicio garanție. Am hotărât însă că, pe termen lung, este mai bine să rămân fidel deciziei de a deveni antreprenor în România.
C&B: Cum v-ați schimbat în timp ca lider / profesionist?
Silviu: Este clar că odată cu trecerea timpului, înaintarea în vârstă și a experienței, am crescut atât ca lider, cât și că profesionist în general.
Dacă înainte mă bazam foarte mult doar pe cunoștințele și puterile mele și, cumva, nu lăsam ca lucrurile să se întâmple fără că eu să am controlul într-un fel sau altul, în timp am învățat să nu mai fac micro-management și să deleg.
Și mi-am dat seama că, atât timp cât ai oameni capabili și dispuși să muncească, poate nu la fel cum o faci tu ca fondator, dar macar aproape la fel, lucrurile merg cu siguranță în direcția bună.
Presiunea se gestionează mai bine odată ce te obișnuiești cu ea și odată ce te înveți cu presiunea pusă de parteneri, de angajați, de taxe, de contextele economice care se schimbă constant.
Înainte, când știam că trebuie să dau salariile și era o perioadă mai grea, stăteam și aveam nopți în care nu dormeam doar cu gândul că a doua zi trebuia să plătesc oamenilor salariile. Acum am construit două businessuri unde nu mai sunt nevoit să trec prin această situație.
Dar cu siguranță, dacă aș trece, aș proceda diferit pentru că am mult mai multă siguranță, hotărâre și claritate.
C&B: Ce credeți că spun oamenii care lucrează direct cu dvs. despre dvs. — dincolo de imaginea publică?
Silviu: Îmi place să cred că oamenii mă caracterizează ca fiind un om corect. Pentru că întotdeauna tratez lucrurile prin această prismă.
Sunt convins și că o parte dintre cei cu care colaborez mi-ar spune că sunt, câteodată, un pic prea strict sau prea fixist. Însă încerc să nu fiu rigid și deși uneori sunt fixat pe o idee, ascult și părerile altora și le iau în calcul în momentul deciziei finale.
Și îmi plac lucrurile făcute, așa cum am spus și mai devreme, fără compromis. Iar în momentul în care spui un lucru, să-ți ții cuvântul.
C&B: Ce vă diferențiază în mod real în modul în care construiți sau conduceți?
Silviu: E un pic complicată întrebarea asta. În momentul în care spun „ce mă diferențiază”, asta ar însemna să mă raportez și la alții, ori nu vreau să o fac.
Ceea ce pot spune este că modul în care eu construiesc sau conduc o echipă este, în primul rând, prin exemplu. Și o fac într-un mod direct, fără prea multe ocolișuri, fix la subiect.
Îmi place ca totul să fie foarte bine structurat și foarte bine documentat și în momentul în care luăm deciziile sau în momentul în care iau deciziile, le iau în cunoștință de cauză, după ce discut cu toată lumea implicată în proiect.
Și, nu în ultimul rând, nu (mai) iau singur toate deciziile. Chiar dacă uneori eu sunt cel care transmite decizia, în realitate este luată de comun acord împreună cu partenerii mei.
C&B: Cum v-a schimbat contextul actual (tehnologie, AI, economie) modul de lucru?
Silviu: De-a lungul anilor, în business, am încercat să tehnologizăm și să îmbunătățim toate procesele și toate sistemele care pot aduce creștere și scalabilitate businessului.
De exemplu, dacă în 2017, când am plecat la drum, aveam un atelier bespoke, care este metoda tradițională de croitorie, ușor-ușor am făcut pasul spre un proces semi-tehnologizat, proces pe care-l numim Simplified-Bespoke. Forțați într-un fel (de pandemie și economie) să grăbim acest pas de tehnologizare și coroborat cu momentul în care am găsit cu adevărat partenerul care ne satisfăcea toate nevoile, am trecut la o metodă, după cum am spus, mai tehnologizată. Această metodă inovatoare presupune abilitățile, cunoștințele și meșteșugul unor oameni specializați. E aproape o artă. Practic, am luat know-how-ul dobândit în croitoria bespoke și l-am transpus într-un proces automatizat, pentru a oferi clienților o experiență la standarde de calitate înalte, într-un interval de timp rezonabil.
Simplified-Bespoke ajută, practic, la eficientizarea procesului pentru o livrare mai rapidă, dar fără a compromite calitatea.
C&B: Există un obicei sau o rutină care v-a influențat semnificativ performanța?
Silviu: Nu pot spune că există o rutină sau un obicei care mi-a influențat semnificativ performanța. Știu sigur, însă, că obiceiul meu de a fi cât mai pragmatic, cât mai sistematic, cu o gândire cât mai orientată spre rezultat, dă roade. Punctul unu, iar doi, consecvența și răbdarea. Sunt două obiceiuri pe care orice om ar trebui să le aibă în viață, indiferent daca este antreprenor sau nu.
Atât timp cât ai răbdare, cât ești consecvent și faci lucrurile cum trebuie, sunt convins că vor apărea rezultate, fie că apar imediat, fie că e nevoie să perseverăm până ajungem la rezultatul dorit.
La nivel de echipă, respectăm toate statusurile trimestriale de management în care reevaluăm obiectivele, KPIs atinse versus cele propuse, etc în baza cărora stabilim planul de îmbunatățire pentru următorul Q. Astfel, avem mereu o privire de ansamblu realistă asupra activității, ne adaptăm rapid nevoilor de schimbare și luăm măsurile necesare din timp: workshops de sales pentru echipă, evaluarea atribuțiilor echipei, evaluarea furnizorilor, achiziționarea unor instrumente diverse de automatizare, etc.
C&B: Care sunt principiile după care luați deciziile importante?
Silviu: Pentru mine, să fii corect și să ai bun-simț sunt criteriile esențiale pentru a începe orice fel de colaborare.
De exemplu, când căutam partener pentru a face trecerea de la Bespoke către procesul semi-tehnologizat, am luat legătura cu foarte multe fabrici, atât din România, cât și din afară (Italia, Cehia, Portugalia, Bulgaria, etc). Potențialii furnizori/parteneri ne trimiteau produsele lor de top, iar noi, având specialiști în croitorie, desfăceam produsul și îl studiam până la ultima cusătură, să vedem dacă e ce trebuie. Și, spre mirarea noastră, am descoperit că majoritatea produselor nu se ridicau la standardul de calitate de care noi aveam nevoie și cel pe care îl pretindeau furnizorii.
Deși ar fi ajutat business-ul să luam o decizie cât mai repede, am fost dispuși să căutam timp de un an, până când am găsit acel partener care corespundea cu adevărat cerințelor și principiilor noastre.
C&B: Cum vedeți evoluția domeniului dvs. în următorii 3–5 ani?
Silviu: Observ o creștere a interesului bărbaților pentru imagine, în același timp în care și piața de menswear luxury este în creștere, iar intrarea din ce în ce mai multor branduri internaționale în România validează această idee și, implicit, validează și piața în care suntem.
Creșterea aceasta crează, bineînțeles, oportunități și pentru brandurile locale, pentru că, pe măsură ce piața devine din ce în ce mai educată, oamenii vor putea să aleagă și să se îndrepte către brandurile despre care consideră că le respectă valorile și principiile.
Însă apar și riscuri, în special dezinformarea și confuzia dintre vizibilitate online și expertiză reală. Încă suntem într-un punct în care, dacă vedem ceva pe internet, avem tendința să credem că este și corect. Ori lucrurile nu stau întotdeauna așa.
Piața crește, dar odată cu ea crește și nevoia de discernământ și educare.
C&B: Ce rol vă propuneți să aveți în această evoluție?
Silviu: În urma repoziționării din 2025, noua mantră a brandului ZAVATE este „Dress Responsibly”, o umbrelă suficient de generoasă încât să cuprindă atât principii care țin de stilul personal, cât și de responsabilitatea colectivă, iar printre ele se numără, desigur, și sustenabilitatea. Campania „Common sense îs dead/În memoria bunului-simț” este, în sine, un manifesto împotriva consumerismului excesiv și a tot ce reprezintă fast-fashion.
Tot ceea ce facem este cu gândul la extindere pe piața internațională, însă primul pas este deschiderea unui Flagship Store în București, în Q1 2027 și creșterea exponențială a cotei de piață. Următorul pas ar fi deschiderea unui punct de lucru în afara granițelor. Ne dorim prezența într-o piață cu tradiție în menswear. Știm că ne așteaptă o competiția acerbă, însă avem încredere în produsul nostru și în capacitatea de a ne adapta la piețe tot mai dinamice și la audiențe tot mai pretențioase.
C&B: Ce sfat real ați da cuiva care vrea să construiască ceva relevant astăzi?
Silviu: În primul și în primul rând, să ai încredere în tine și în forțele tale, indiferent de ce îți va spune lumea, chiar și atunci când vorbim despre prieteni apropiați sau familie. De multe ori, oamenii apropiați, din dorința de a face bine și de a ajuta, își vor da cu părerea fără să aibă neapărat toate informațiile sau experiența necesară, iar, uneori, acest lucru îți poate face mai mult rău decât bine.
De aceea, mi se pare că primul factor pe care trebuie să-l ai în minte, dacă vrei să construiești ceva relevant, este să ai încredere în tine. Al doilea factor, pe care l-am învățat tot pe propria piele, este răbdarea. Nimic nu vine ușor și nimic nu vine repede, dar dacă muncești zi de zi, ești consecvent și ai răbdare, lucrurile se vor întâmpla. Iar al treilea factor sunt oamenii de lângă tine. Dacă ne raportăm strict la partea profesională, o echipă bună, competitivă și bine pregătită poate să ducă un business la un cu totul alt nivel. Nu poți să le faci pe toate singur, ai nevoie de oameni lângă tine și cu cât sunt mai pregătiți, mai implicați și mai dispuși să muncească alături de tine, cu atât șansele de a construi ceva relevant cresc. Și aici sunt foarte ferm: indiferent cine este omul respectiv și indiferent ce relație ai cu el, dacă nu este pregătit, nu este implicat sau nu mai este dispus să meargă în aceeași direcție cu tine, trebuie să ai curajul să iei o decizie.
Oamenii nepotriviți nu îți fac doar ție rău, trag în jos întreaga echipă și, în final, business-ul.
C&B: Care este un adevăr incomod despre domeniul dvs., pe care puțini îl spun?
Silviu: Deși piața este în creștere, iar bărbații de astăzi sunt din ce în ce mai preocupați de felul în care arată, adevărul incomod este că piață din Romania mai are mult până departe.
Și, dacă ar fi să dau un singur exemplu, acesta ar fi dress code-ul. Noi, ca bărbați, vrem de multe ori să părem atotștiutori, nu ne place să ni se spună ce să facem, cum să facem sau cum să ne îmbrăcăm, dar cu toate acestea, nu avem nici măcar bunul-simț să respectăm un dress code. Am observat asta la foarte multe evenimente când pe invitație este trecut clar un dress code, iar o parte dintre bărbați vin îmbrăcăți complet diferit.
Și, din punctul meu de vedere, aici nu mai vorbim doar despre educație vestimentară, ci despre respect. Respect pentru gazdă, respect pentru eveniment, respect pentru ceilalți invitați, dar, în primul rând, respect pentru tine. Mi se pare foarte simplu: dacă ai primit o invitație și există un dress code pe care îl poți respecta, îl respecți. Dacă nu vrei să-l respecți, este absolut în regulă, refuzi invitația și nu participi. Pentru noi, stilul nu înseamnă doar să știi ce haine să porți, înseamnă și să înțelegi contextul, să ai bun-simț, să îi respecți pe cei din jur și în primul rand să te respecți pe tine. Este un teritoriu cu foarte multă nevoie de educație, de aceea vom lansa în curând seria video “Common-Sense Talks”, pe care o veți putea urmări pe platformele noastre de social media și pe site: zavate.eu.
Povestea lui Silviu Zavate și a brandului ZAVATE arată cum antreprenoriatul, disciplina, consecvența și atenția pentru calitate pot transforma un vis într-un business construit pe termen lung. De la primul său business din telecomunicații până la dezvoltarea unui brand românesc de luxury menswear, parcursul său este marcat de decizii asumate, adaptare și dorința de a construi fără compromisuri.
